這兩個人表麵上看來輕鬆自在，實際上剛好相反——他們體內每一根職司情感偵測的神經，都緊張得不停在顫抖。
這麽多年來，騾第一次對自己的手法動搖信心。程尼斯心知肚明，雖然他暫時能自保，卻是全力以赴的結果——對方的攻擊則不費吹灰之力。在這場耐力比賽中，程尼斯明白自己遲早會敗下陣來。
但他萬萬不該動這個念頭。將情感弱點暴露給騾，無異於獻給他一柄致命武器。在騾的心靈中，已經隱約浮現一絲不同的情緒——勝者的情緒。
設法爭取時間……
其他人為什麽遲遲不來？騾正是因此而信心滿滿嗎？他的對手究竟知道哪些他不知道的事？他緊盯著對方的心靈，可是毫無發現。他若能看透他人的心思就好了，不過……
程尼斯猛力煞住紛亂不堪的思緒。他隻讓精神集中在一個念頭：設法爭取時間……
程尼斯說：“既然你已經確定我是第二基地分子，而在我們借著普利吉小鬥一番之後，我也不想再否認了。可否請你告訴我，我為什麽要到達辛德。”
“喔，不。”騾哈哈大笑，笑聲高亢而充滿自信。“我可不是普利吉，我不需要對你作任何解釋。你有許多自以為是的理由。不管那些理由是什麽，你的行動既然符合我的需要，我就懶得再追問。”
“在你對這件事的認知中，卻一定還有盲點。達辛德真是你要找的第二基地嗎？普利吉對我提過你以前的努力，還有那位成為你的工具的心理學家——艾布林?米斯。在我的……嗯……輕微的鼓勵下，他不時會透露一些曆史。第一公民，你回想一下艾布林?米斯。”
“我何必那麽做？”聲音充滿自信！
程尼斯感到那股自信即將滿溢，似乎是隨著時間的流逝，騾本來可能還殘存的不安情緒漸漸消失無蹤。