“謝頓教授，進來吧。”垂瑪·阿卡尼歐館長以冰冷的口氣說。於是哈裏·謝頓，以及同行的婉達與帕佛，走進了堂皇的館長辦公室。
“謝謝您，館長。”謝頓在一張椅子上坐下來，正好隔著寬大的辦公桌麵對阿卡尼歐，“請容我介紹我的孫女婉達，還有我的朋友史鐵亭·帕佛。婉達是心理史學計劃中最有價值的成員之一，她的專長領域是數學。至於史鐵亭嘛，史鐵亭即將成為一流的普通心理史學家——我的意思是，在他擔任我的保鏢工作之餘。”謝頓親切地咯咯笑了幾聲。
“是的，很好，一切都很好，教授。”阿卡尼歐隨口應道，謝頓的好心情令他困惑不已。他原本預料這位教授是來搖尾乞憐，乞求圖書館再賞他一次特權。
“但我不了解你想見我是為了什麽。我假定你明白我們的堅定立場：一個在眾人眼中極不受歡迎的人物，我們不能準許本館與他合作。畢竟，我們是一個公眾圖書館，我們必須將公眾的好惡放在心上。”阿卡尼歐上身靠向椅背——現在，或許搖尾乞憐會開始了。
“我明白自己始終無法動搖您。然而，我想，如果您聽聽謝頓計劃的兩位年輕成員——兩位明日的心理史學家怎麽說，或許您將對謝頓計劃——尤其是那套百科全書——在我們的未來將扮演多重要的角色，會有比較深入的印象。請務必聽完婉達和史鐵亭的一番話。”
阿卡尼歐以冷漠的目光望了望謝頓身邊的兩個年輕人。“很好。”說完，他刻意瞄了一眼牆上的計時片，“五分鍾，不能再多，我有個圖書館要照顧。”
“館長，”婉達開始說，“想必我祖父一定對您解釋過，想要保存我們的文化，心理史學是最重要的一項工具。沒錯，是保存！”看到阿卡尼歐聽到那兩個字便張大眼睛，她特別重複了一遍，“人們過分強調帝國的毀滅，這樣一來，便忽略了心理史學的真正價值。因為，既然借著心理史學，我們得以預測文明必將沒落，同理就能設法保存這個文明。那正是《銀河百科全書》的目的，那也正是我們需要您，以及您這座偉大的圖書館襄助的原因。”