伊圖·丹莫刺爾哈哈大笑，已經數不清是第幾次了。
他坐在那裏，與哈裏·謝頓以及鐸絲·凡納比裏同在一間無法竊聽的房間內。每隔一會兒，隻要謝頓做個手勢，他便會開始發笑。有時他會仰靠在椅背上，發出刺耳的大笑聲，但謝頓總是搖搖頭。“那樣聽來絕無說服力。”
於是丹莫刺爾微微一笑，然後發出尊貴的笑聲，結果換來謝頓一個鬼臉。“我認輸了，”他說，“試著跟你講滑稽故事也沒用，你隻能了解故事的知性層麵。你必須牢記那種聲音才行。”
鐸絲說：“用全息笑聲軌帶。”
“不！那絕不是丹莫刺爾，隻是一夥為了賺錢而傻笑的白癡，那可不是我要的。再試一遍，丹莫刺爾。”
丹莫刺爾一試再試，最後謝頓終於說：“好了，就記住這個聲音，當有人問你那個問題時就複製出來。你一定得顯得被逗樂了，不論笑得多麽熟練，你也不能板著臉孔製造那些笑聲。露出一點笑容，一點就好，把一側嘴角向後拉。”丹莫刺爾的嘴巴慢慢咧開，形成一個笑容。“不壞嘛，你能讓雙眼閃爍嗎？”
“你所謂‘閃爍’是什麽意思？”鐸絲憤憤地說，“誰也不能讓自己的眼睛閃爍，那隻是比喻的說法。”
“不，不是的。”謝頓說，“有時眼裏會有一點淚水，不論是因為悲傷、喜悅或驚訝，當那一點**反射光線，就會造成閃爍。”
“好吧，你當真指望丹莫刺爾能製造眼淚嗎？”
丹莫刺爾一本正經地說：“我的眼睛的確會製造淚水，那是為了一般性的清洗，絕不會過量。不過，說不定，我若想象眼睛受到輕微的刺激……”
“試試看，”謝頓說，“不會有害的。”
於是，當次乙太全息電視上的演說結束，演說的內容（嚴肅的、實事求是的、報道性的；沒有任何華麗的修飾、除了機器人無所不談）正以光速的數千倍奔向幾百萬個世界之際，丹莫刺爾宣布他準備接受發問。