網球是謝頓最喜愛的運動之一，但他對打球的興趣遠勝於當個觀眾。因此，當穿著運動裝的克裏昂大帝漫步穿梭球場接球之際，他不耐煩地坐在觀眾席中。事實上，這是所謂的皇家網球，因為它是曆代皇帝所鍾愛的一項運動。使用的是一種電腦化球拍，隻要在握把上施加適度的壓力，便能稍加改變拍麵的角度。謝頓曾有幾次試圖練成這種技巧，卻發現需要大量的練習，才能純熟地使用這種電腦化球拍。而哈裏·謝頓的時間太寶貴了，不能浪費在顯然無謂的目的上。
克裏昂將球打到一個救不回的位置，贏了這場球賽。他快步走出球場，迎向觀眾席中大小官員謹慎的掌聲。謝頓對他說：“恭喜陛下，您這場球打得好極了。”
克裏昂淡然道：“你真這麽想嗎，謝頓？他們全都小心翼翼讓我贏球，我贏得沒有一點樂趣。”
謝頓說：“這樣的話，陛下可以命令對手更賣力些。”
“沒有用的，他們無論如何會刻意輸給我。而他們要是真的贏了，我又會覺得比起贏得毫無意義，輸球更沒樂趣。身為皇帝自有其悲哀，謝頓。久瑞南也會發現這點，假使他成功地當上皇帝。”
說完，他便消失在禦用沐浴間。不久他重新出現，全身已經洗淨蒸幹，並穿上正式許多的服裝。
“好了，謝頓，”他一麵說，一麵揮手逐退所有的人，“我們再也找不到比網球場更隱密的地方，而且天氣這麽好，所以我們別進屋去。我讀了麥曲生那個日主十四的來信，那樣行得通嗎？”
“啟稟陛下，完全行得通。正如您讀到的，他們譴責久瑞南是麥曲生的脫韁者，而且以最嚴重的褻瀆罪指控他。”
“那樣能了結他嗎？”
“對他的威勢有致命的打擊，陛下。如今，隻剩少數人還接受首相是機器人的瘋狂說法。非但如此，久瑞南還被揭發為一名騙徒和偽君子，更糟的是，他被逮個正著。”