婉達快滿八歲了，照例這是根據銀河標準時間計算的。她已經像個小婦人，舉止莊重，有著一頭淡褐色的直發。她的眼珠呈藍色，但顏色越來越深，最後很可能變成和她父親一樣的棕色眼珠。
她坐在那裏，陷入沉思——六十。
就是這個數目令她想得出神。祖父快過生日了，那是他的六十大壽，而六十是個很大的數目。她感到心神不寧，因為昨天她做了一個與此有關的惡夢。
她起身去找母親，她得問個清楚。
母親並不難找，她正在和祖父談話，話題當然與做壽有關。婉達猶豫不決，在祖父麵前問那種事可不妥當。
母親毫無困難便察覺到婉達內心的煩亂。她說：“等一下，哈裏，我們來看看是什麽在困擾婉達。到底是什麽事，親愛的？”
婉達拉拉她的手。“別在這兒講，母親，私下談。”
瑪妮拉轉向哈裏·謝頓。“看看多早就開始了？私生活，私下的問題。好啊，婉達，我們要到你的房間去嗎？”
“是的，母親。”婉達顯然鬆了一口氣。
兩人手牽手走到婉達的房間，然後母親說：“好了，婉達，有什麽問題？”
“是祖父，母親。”
“祖父！我無法想象他能做什麽困擾你的事。”
“嗯，就是他。”婉達眼中突然湧出淚水，“他快死了嗎？”
“你祖父？你的腦袋怎麽會有這種想法，婉達？”
“他即將六十歲，那很老了。”
“不，那不算老。雖然不算年輕，卻也不算老。有人活到八十、九十，甚至一百歲。而且你祖父身體健壯，他會很長命的。”
“你確定嗎？”她一麵說一麵抽噎。
瑪妮拉抓住女兒的肩膀，麵對麵直視著她的雙眼。“我們總有一天都會死去，婉達，這點我以前對你解釋過。話說回來，在那一天快要來到之前，我們不該擔心這件事。”她溫柔地擦了擦婉達的眼睛，“祖父會好好活著，直到你長大成人，生下你自己的寶寶，你等著看吧。現在跟我回去，我要你自己和祖父說。”