“我能打擾你一下嗎，雨果？”
“當然可以，鐸絲。”雨果·阿馬瑞爾堆滿笑容說，“你永遠不會打擾我，我能為你做些什麽嗎？”
“我試圖查清幾件事，雨果，不知道你願不願意幫我。”
“隻要我做得到。”
“你們這個計劃中，有個叫元光體的玩意。我不時會聽到這個名字，哈裏常提到它。所以我想，我該知道它啟動時像什麽樣子，但我從未真正看過它的操作，我希望能看看。”
雨果顯得有些為難。“實際上，元光體可說是計劃中管製最嚴的一環，而你不在有權使用的成員名單上。”
“這點我知道，但我們相識已有二十八年……”
“而且你是哈裏的妻子，我想我們可以破例一次。我們隻有兩個完整的元光體，一個在哈裏的研究室，另一個在此地。事實上，它就在那裏。”
鐸絲望向中央書桌上那個矮胖的黑色立方體，它看起來毫不起眼。“就是那個嗎？”
“就是那個，它儲存著那些描述未來的方程式。”
“你怎樣取出那些方程式？”
雨果觸動某個開關，室內立刻暗下來，隨即充斥著千變萬化的光彩。鐸絲的四周全是各式各樣的標誌、箭頭、線條與數學符號。它們似乎在移動，在打轉，但是當她定睛注視任何一部分時，它們又好像全部固定不動。
她道：“所以說，這就是未來嗎？”
“也許是。”雨果一麵說，一麵關上那個儀器，“我將它擴展到最大幅度，好讓你能看到那些符號。如果不擴展，除了明暗的圖案，根本什麽都看不見。”
“而研究這些方程式，你們就能判斷等在我們前麵的未來？”
“理論上是這樣。”此時室內恢複了普通的外觀，“可是有兩個困難。”
“哦？什麽困難？”
“首先，人類心智無法直接創造這些方程式。我們花了數十年時間，隻是在設計更強力的電腦和程序，由它們來發明和儲存這些方程式。不過，當然，我們不知道它們是否正確、是否有意義。這完全取決於最初的程序設計多麽正確，以及多麽有意義。”