在主樓的小會議室內，泰姆外爾·林恩聽著鐸絲·凡納比裏的敘述，臉上逐漸浮現困惑與憤怒的表情。最後，他終於冒出一句：“不可能！”
他搓了搓下巴，然後謹慎地說下去：“我無意冒犯你，凡納比裏博士，但你的說法是荒……不可能是對的。在這個心理史學計劃中，誰也想不出來有什麽深仇大恨能支持你的懷疑。假使有的話，我當然會知道，但我向你保證根本沒有，你不要這麽想。”
“我的確這麽想，”鐸絲倔強地說，“我還能找到證據。”
林恩說：“我不知道怎麽說才不至於冒犯你，凡納比裏博士，但一個人若是足夠聰明，又足夠熱衷於證明某件事，便能找到他想要找的一切證據，或者，至少，找到些他自認為是證據的東西。”
“你認為我有妄想症嗎？”
“我認為你對大師的關切——這點我始終和你站在一條線上——或許我們可以說，你是熱過了頭。”
鐸絲頓了一頓，思量著林恩這番話。“至少你說對一件事，一個足夠聰明的人在任何地方都能找到證據。比如說，我就能指控你一個案子。”
林恩張大眼睛，萬分驚愕地望著她。“指控我？我倒想聽聽你可能指控我什麽案子。”
“很好，你會聽到的。生日宴會是你的主意，對不對？”
林恩說：“沒錯，我是想到這個主意，但我確定別人也想到了。大師最近經常感歎上了年紀，那似乎是個逗他開心的好辦法。”
“我確信即使別人也想到了，卻是你在實際鼓吹這件事，讓我的兒媳一頭栽進去，接下一切的籌備細節。而且你使她相信，有可能聯合舉辦一個真正大型的慶生會。是不是這樣？”
“我不知道我對她有沒有任何影響，但即使真有，又有什麽不對勁？”
“本身並沒有，但是舉辦一場規模這麽大、分布這麽廣、時間這麽長的慶生會，難道不是向那些性情反複無常而且疑神疑鬼的執政團成員，公開宣揚哈裏太受歡迎，可能會對他們構成威脅？”