登上遠星號的康普隆海關人員，佩戴著一張全息識別卡，上麵映出他圓圓胖胖、留著稀疏胡須的臉孔，看來簡直維妙維肖。全息像下麵則是他的名字：艾·肯德瑞。
他個子不高，身材和臉孔一樣渾圓，表情與態度都顯得既隨和又有精神。此時，他正帶著明顯的訝異神情，打量著這艘太空艇。
他說：“你們怎麽來得這麽快？我們以為至少要等兩個鍾頭。”
“這是新型的太空艇。”崔維茲以不亢不卑的口氣回答。
不過，肯德瑞顯然沒有看起來那麽嫩，他剛走進駕駛艙，立刻問道：“重力驅動的？”
崔維茲認為沒必要否認那麽明顯的事實，於是以平淡的口吻答道：“是的。”
“真有意思，我們聽說過，可是從來沒見過。發動機在艇體中嗎？”
“沒錯。”
肯德瑞看了電腦一眼。“電腦線路也一樣？”
“沒錯，至少就我所知是這樣，我自己從來沒看過。”
“好吧。我需要的是這艘太空艇的相關文件，包括引擎編號、製造地點、識別碼，以及一切相關資料。我確定這些都在電腦中，它也許隻要半秒鍾，就能吐出一份正式資料卡。”
資料果然很快就印出來，肯德瑞又四處張望了一下。“太空艇上隻有你們三個人嗎？”
崔維茲答道：“是的。”
“有沒有活的動物？植物呢？你們健康狀況如何？”
“沒有動物、沒有植物、健康狀況良好。”崔維茲答得很幹脆。
“嗯！”肯德瑞一麵做著筆記，一麵說，“可不可以請你將手放進這裏？隻是例行檢查——請伸出右手。”
崔維茲向那個儀器隨便瞥了一眼。這種檢查儀器愈來愈普遍，而且很快就改良得愈來愈精巧。隻要看看一個世界使用的“微偵器”多麽落後，幾乎就能知道那個世界本身的落後程度。然而，如今不論多麽落後的世界，也鮮有完全不用這種儀器的。微偵器是隨著帝國崩潰而出現的產物，由於銀河中分崩離析的各個世界，變得愈來愈懼怕其他世界的疾病與異種微生物，因此無不全力加強防範。