崔維茲置身蓋婭宜人的環境中。這裏的溫度總是令人感到舒暢，快活流動的空氣清爽而無寒意。天空飄浮著幾朵雲彩，偶爾會將陽光遮蔽一下。如果戶外某處的水汽密度下降太多，立刻會有一場及時雨來適時補充。
此地樹木生長得十分整齊，好像一座果樹園，而整個蓋婭想必都是如此。無論陸地上或海洋裏的動植物，都維持著適當的數量與種類，以保持良好的生態平衡。當然，各類生物的數量隻會在“最適度”附近小幅擺**，甚至人類的繁衍也不例外。
崔維茲目力所及，唯一顯得與周遭物件無法協調的，就是他那艘名為遠星號的太空艇。
蓋婭的數名人類成員已將遠星號清理得幹幹淨淨，並完成了各項保養，工作做得又快又好。太空艇添置了充足的食物與飲料，該換的陳設一律更新，機件的功能也重新檢驗過，崔維茲還親自將電腦仔細檢查了一遍。
這艘太空艇是基地少數幾艘重力驅動的航具之一，它從銀河各處的重力場抽取能源，因此不必添加任何燃料。銀河重力場蘊含的能量簡直無窮無盡，即使所有的艦隊全靠它驅動，直到人類不再存在的那一天，重力場的強度也幾乎不會減少。
三個月前，崔維茲還是端點星的議員。換句話說，他曾經是基地立法機構的一員，就職權而論，可算是銀河中一位重要人物。這隻是三個月前的事嗎？他感覺好像是十六年前，也就是他半輩子之前的經曆。那時，他唯一關心的就是偉大的“謝頓計劃”是否真有其事；是否真有個預先規劃好的藍圖，可以讓基地從一個星球村，慢慢攀升為銀河中最大的勢力。
就某些方麵而言，變化其實不算大。他仍舊具有議員的身份，原來的地位與特權依然不變。不過他相信，自己絕不會再回到端點星，去重拾往日的地位與特權。雖然他與蓋婭的小規模秩序格格不入，但同樣無法適應基地龐大的混亂局麵。銀河雖大，卻沒有他立足之處，不論走到哪裏，他都像個孤兒。