“四顆行星。”崔維茲喃喃說道，“全都很小，再加上一長串小行星，並沒有氣態巨星。”
裴洛拉特說：“你認為這令人失望嗎？”
“並不盡然，這是預料中的事。互相環繞的雙星彼此如果很接近，就不會有行星環繞其中任何一顆，而隻能環繞兩者的重心。但是那種行星幾乎不可能適宜住人，因為太遠了。
“反之，如果雙星彼此分得夠開，各自的穩定軌道上就能有行星存在，前提是那些行星和雙星之一足夠接近。而這兩顆恒星，根據電腦資料庫的記錄，平均間距為三十五億公裏，甚至在‘近星點’，也就是兩者最接近的時候，相隔也有十七億公裏。一顆行星距離雙星之一若不超過兩億公裏，即可處於穩定軌道，但更大的軌道上則不可能有行星存在。這就表示絕不會有氣態巨星，因為那種行星距離恒星必定很遠。可是這又有什麽差別呢？反正氣態巨星都不可住人。”
“但這四顆行星中，也許有一顆適宜人類居住。”
“事實上，隻有第二顆真有這個可能。原因之一，是唯有它才大到足以保有大氣層。”
他們迅速航向第二顆行星，接下來的兩天中，它的影像逐步擴大。起先是莊嚴而保守地膨脹，等到他們確定沒有任何船艦前來攔截，其影像的膨脹便愈來愈快，幾乎達到了駭人的速度。
現在，遠星號位於雲層上方一千公裏處，循著一條臨時軌道疾速飛行。崔維茲繃著臉說：“電腦記憶庫在‘住人’的注記後麵加上問號，我終於知道是為什麽了。它沒有明顯的輻射跡象，夜半球沒有火光，無線電波則到處都沒有。”
“雲層似乎挺厚的。”裴洛拉特說。
“不至於將電波輻射隱藏起來。”
他們望著下方不停轉動的行星，團團打轉的白雲色調極為和諧，其間偶爾出現一些隙縫，透出代表海洋的青色圖案。