六個月以來，馬洛幾乎直到今天才得空偷閑。他躺在新居的太陽室中，一絲不掛地享受著日光浴。他還不時張開兩隻壯碩棕黑的手臂，來回伸著懶腰，結實的肌肉也隨著一收一張。
站在一旁的安可·傑爾將一根雪茄塞進馬洛嘴裏，並為他點上火。他自己也含了一根，然後對馬洛說：“你一定累壞了，也許應該好好休息一段日子。”
“也許吧，傑爾，但我寧願進市議會去休息。我要取得市議員的席位，而你要幫助我。”
傑爾揚揚眉毛：“怎麽把我也牽扯進去？”
“這是理所當然的事。第一，你是個經驗老到的政治人物；第二，你曾被喬蘭·瑟特踢出內閣，而那家夥寧願失去一隻眼睛，也不願意見到我當上市議員。你認為我沒有什麽機會，是嗎？”
“機會當然不大。”這位前教育部長表示同意，“因為你是司密爾諾人。”
“根據法律，這不成問題，我接受過基地的普通教育。”
“這個，你想想看，根深蒂固的成見何時尊重過法律？不過，你們自己人——那個詹姆·杜爾怎麽說？他的看法如何？”
“差不多一年前，他就說要幫我競選市議員。”馬洛流暢地答道，“但我現在的實力已經比他還強，他無論如何幫不了我的忙。這個人沒有什麽深度，聲音太大，手段太強——這樣做隻會惹人反感。我要贏得漂漂亮亮，所以我需要您。”
“喬蘭·瑟特是這顆行星上最精明的政客，而他必定會跟你唱反調。論智謀，我不敢說能勝過他。還有，別以為他不會使出各種卑鄙狠毒的手段。”
“我有錢。”
“這倒很有幫助。但是想要消除偏見，需要的可不是一筆小數目——你這醜陋的司密爾諾人。”
“我會砸下很多錢。”
“好吧，我會好好考慮一下。不過醜話說在前頭，到時候可別反咬我一口，說是我慫恿你蹚這灘渾水的。是誰來了？”