現在，傑西卡與兒子、公爵和客人們一起坐在餐桌邊，聽著這位公會銀行代表的話，她突然打了一個寒戰，頓有所悟：這人是哈克南人的間諜。他用的是傑第主星的言語模式——雖然經過巧妙的掩飾，但逃不過傑西卡受過專門訓練的洞察力，仿佛他親口對她說出了自己的身份。
這是否意味著宇航公會已經站到了厄崔迪家族的對立麵？傑西卡暗自發問。這想法讓她震驚，她急忙叫人添菜，以掩飾自己的情緒，同時仔細聽著那人的每句話，希望能發掘出一些蛛絲馬跡。就算他改變話題，說一些無關痛癢的事，但也會暗藏玄機，傑西卡對自己說。這就是模式。
銀行家吞下食物，飲了一口水，他右邊的女人說了句什麽，他笑起來。有一陣子，他似乎在聽桌子一頭某人的話，那人正在向公爵解釋，說厄拉奇恩土生土長的植物沒有刺。
“我喜歡觀看厄拉科斯天空中群鳥飛翔的景象，”銀行家說，這些話是衝著傑西卡說的，“當然，咱們這兒的鳥全是吃腐肉的猛禽，許多鳥不需要水就能生存，它們都是吸血生物。”
桌子另一頭，蒸餾服製造商的女兒坐在保羅和她父親中間，聽到這話，不由得皺了皺漂亮臉蛋。“噢，蘇蘇，你說的話真叫人惡心。”
銀行家笑著說：“他們叫我蘇蘇，因為我是水販聯盟的財務顧問。”但傑西卡仍一言不發地看著他，於是他繼續道，“因為水販們吆喝：‘簌簌簌哢！’”他學得有模有樣，大家都笑了起來。
傑西卡從他的聲音中聽出一絲吹噓的意味，但她更加注意到那個年輕女子是在接到暗示後才說了那句話，她鋪了一個台階，以便讓銀行家說了剛才的話。她掃了一眼林加·布特，這位水業大亨正沉著臉，全神貫注地吃著東西。傑西卡似乎聽到銀行家在說：“而我，也控製著厄拉科斯至高無上的權力之源——水！”