“我們終於談到了蘭茲拉德聯合會。”厄莉婭說道，強調的語氣表明，她相信這種看法。
“下一次蘭茲拉德聯合會在兩個標準年之後才會召開。”伊勒琅提醒她。
“但是政治上的討價還價從不停歇，”厄莉婭說道，“我敢保證，簽字者中的一部分——”她指了指伊勒琅身旁的紙張，“和那些改變了聯盟關係的小家族狼狽為奸。”
“或許吧。”伊勒琅說道。
“蘭茲拉德聯合會。”厄莉婭道，“對於貝尼·傑瑟裏特來說，還有比這更好的幌子嗎？姐妹會中還有比我母親更合適的間諜嗎？”厄莉婭轉身麵對艾達荷，“是這樣嗎，鄧肯？”
為什麽我不能保持門泰特的超然？艾達荷責問自己。他看出了厄莉婭的意圖。但是，鄧肯·艾達荷畢竟曾多年擔任過傑西卡夫人的私人保鏢。
“鄧肯？”厄莉婭繼續加壓。
“你應該調查各方的立法谘詢機構，看他們在為下一屆蘭茲拉德聯合會準備什麽議題。”艾達荷說道，“他們可能作出法律規定，讓攝政政權不能就某些法律法規行使否決權——例如稅率調整和反壟斷法等。還有其他一些，但是……”
“采取這種手段，不太實際啊。”伊勒琅說道。
“我同意，”厄莉婭說道，“薩多卡沒有了牙齒，而我們依然掌握著弗雷曼軍團。”
“要當心，厄莉婭，”艾達荷說道，“我們的敵人正希望把我們醜化成魔鬼。不管你能命令多少軍團，在這樣分散的一個帝國內，權力隻能以大家的默許為基礎。”
“大家的默許？”伊勒琅問道。
“你是指大家族的默許？”厄莉婭問道。
“我們麵對的這個新聯盟下有多少大家族？”艾達荷問道，“資金正在許多奇怪的地方聚集起來。”
“邊緣世界？”伊勒琅同道。