諾頓船長心裏癢極了——然而，身為船長，他首先要對自己的飛船負責。萬一這第一次探險出現什麽嚴重情況，那他可能就不得不駕船逃離這裏。
所以，這次探險任務就交給了一個不二人選，他的二副梅瑟少校。卡爾比自己更能勝任這項任務，諾頓對此心知肚明。
梅瑟是生命維持係統方麵的權威，該領域中有幾本堪稱行業標準的教材就出自他的筆下。他還曾親手檢查過無數種設備，而且往往是在極具危險的條件下進行的。不僅如此，他的生物反饋控製能力更是為人稱道，隻要稍一凝神，他就能把心率降低一半，同時能夠屏息將近十分鍾。這些實用的小技巧曾讓他在不止一次的事故中保住了性命。
然而，梅瑟盡管能力卓著、才智超群，卻幾乎毫無想象力。對他來說，再危險的實驗和任務也隻是件不得不完成的工作。他從來不冒不必要的風險，也對人們通常稱之為勇氣的東西不以為意。
他桌子上的兩句座右銘正可說明他的人生哲學。一句問道：“你忘記了什麽？”另一句說：“不要逞強。”可偏偏人們都說他是整個艦隊裏最勇敢的人，這每每把他氣得夠受。
既然選定了梅瑟，第二名人選自然是上尉喬·卡爾弗特。他跟梅瑟一向形影不離，但這兩人之間很難找到一絲共同點。這位航海長身材單薄，神經緊張，比梅瑟年輕十歲；他對早期電影情有獨鍾，而梅瑟對此毫無興趣。
可是，誰也說不準閃電會劈中哪裏，從很多年之前起，梅瑟和卡爾弗特就成了別人眼中的鐵哥們兒。這本沒什麽稀奇，稀奇的是，兩人在地球上還有一個共同的妻子，這位妻子還給他倆一人生了一個孩子。她一定是個了不起的女人，諾頓船長真希望有一天自己能見她一麵。這種三角形的關係已經持續了至少五年，而且直到今天似乎都還是個等邊三角形。