一百公裏勉強算是安全距離了，諾頓心想。現在羅摩成了一個巨大的黑色矩形，正好露出整個側麵，在太陽的照耀下閃閃發光。諾頓利用這個機會，讓“奮進”號飛進陰影裏，從而減輕飛船製冷係統的壓力，還做了些沒有及時進行的維護作業。羅摩具有保護作用的錐形陰影區隨時都有可能消失，諾頓打算盡量把它利用起來。
羅摩仍然在轉向，現在已經轉過十五度左右，很可能還會有大的軌道調整。在聯合行星，人們已經興奮得近乎癲狂，但“奮進”號裏對此卻隻有一丁點兒回應。飛船的船員們不論身體上還是情緒上都已經疲憊至極。離開北極基地後，除了基本的值班人員，每個人都睡了十二個小時。諾頓本人還遵從醫生的命令，使用了電鎮定手段。即便如此，他還是夢見自己在沒頭沒尾的扶梯上攀爬。
回到船上的第二天，各方麵差不多都恢複常態了，探索羅摩已經仿佛是另外一段人生。諾頓開始處理堆積起來的公務，並且製訂未來的計劃。可是他拒絕了那些采訪要求，也不知他們怎麽混進勘探局，甚至太空衛士的無線電通信線路的。水星一直沒有消息，聯合行星大會暫時休會，不過一個小時之後就會繼續開會。
諾頓正在享受離開羅摩三十小時以來的第一個好覺，卻被人粗魯地搖醒了。他暈暈乎乎地咒罵著，睜開一隻惺忪的睡眼看看卡爾·梅瑟——隨即像所有優秀船長一樣，一下子清醒過來。
“停轉了？”
“是的，像塊石頭一樣，一動不動。”
“去艦橋。”
整艘飛船都醒了，就連笨笨都知道有事情正在發生，並且發出焦躁的叫喊聲，直到麥克安德魯斯中士飛快地打著手語把它們都安撫下來。然而，諾頓一邊坐進椅子，係好腰間的安全帶，一邊心想，這會不會又是一次假警報。