終 結
在我們周圍十光年的宇宙空間裏，天文學家發現了十一個太陽，它們是：比鄰星、半人馬座A、半人馬座B，以上三顆恒星在彼此的引力下維係在一起運行，構成了一個三星係統；天狼星A、天狼星B、盧伊頓726-8A、盧伊頓726-8B，以上四顆恒星分別構成了兩個雙星係統；巴納德星、佛耳夫359、萊蘭21185、羅斯154，以上四顆是單星。天文學家們不排除這樣的可能：也許這個空間還有一些非常暗的或被星際塵埃擋住的恒星未被探測到。
天文學家們注意到了這片空間中有大團的宇宙塵埃存在，這些塵埃像是飄浮在宇宙夜海中的烏雲。安裝在人造衛星上的紫外探測器對準這團遙遠的星際塵埃時，在吸收光譜中發現了一個216毫米的吸收峰，由此他們認為，這些星際塵埃可能是由碳微粒組成的，通過這些星雲的反射性質，天文學家們推測，組成星雲碳微粒的外部還覆蓋著一層薄冰；塵埃粒子的大小範圍從2毫微米到200毫微米不等，與可見光的波長屬同一數量級，結果就導致塵埃對可見光是不透明的。正是這片星際塵埃，擋住了距地球八光年的一顆恒星。那顆恒星直徑是太陽的二十三倍，質量是太陽的六十七倍。現在它已進入了漫長演化的最後階段——離開主星序，步入自己的晚年期，我們把它稱為死星。
即使它有記憶的話，也無法記住自己的童年。它誕生於五億年前，它的母親是另一片星雲。原子的運動和來自銀河係中心的輻射擾亂了那片星雲的平靜，所有的雲體粒子在萬有引力的作用下向一個中心凝結。這莊嚴的塵埃大雨下了兩百萬年，在凝成的氣團中心，氫原子開始聚變成氦，死星便在核大火中誕生了。
經過劇變的童年和**的青年時代，核聚變的能量頂住了恒星外殼的坍縮，死星進入了漫長的中年期，它那童年時代以小時、分鍾甚至秒來計算的演化，現在以億年來計算了，銀河係廣漠的星海又多了一個平靜的光點。但如果飛近死星的表麵，就會發現這種平靜是虛假的。這顆巨星的表麵是核火焰的大洋，熾熱的火的巨浪發著紅光咆哮撞擊，把高能粒子暴雨般地撒向太空；巨大得無法想象的能量從死星深深的中心噴湧而出，在廣闊的火海上翻起一團團刺目的湧浪；火海之上，核能的台風一刻不停地刮著，暗紅色的等離子體在強磁場的扭曲下，形成一根根上千萬公裏高的龍卷柱，猶如伸向宇宙的紅色海藻群……死星的巨大是人類頭腦很難想象的，按照比例，如果把我們的地球放到它的火海上，就像把一個籃球扔到太平洋上一樣。