9月20日，在鎮村共同努力下，黑河鎮土地順利交了出來，兩戶人家搬走，房屋被拆掉。
黑河鎮按時完成了與變電站有關的征地拆遷任務，這給城關鎮帶來極大壓力。城關鎮在壓力之下，征地與拆遷工作不免顯得粗暴，粗暴之後便有了負麵效果，參加征地拆遷工作的城關鎮幹部與村民發生了衝突。衝突之後，區政府辦公室召集相關部門、城關鎮和黑河鎮一起座談。
侯滄海了解變電站征地全過程，想起城關鎮騎虎難上的尷尬勁，暗自暢懷。城關鎮和黑河鎮原本應該是兄弟鄉鎮，誰知黑河鎮崛起得太快，風頭蓋過了老大哥城關鎮，不知不覺中形成競爭態勢。偏偏兩個鎮的黨委書記都是老資格，互不認輸，逐漸帶動兩個鎮的幹部互相不得勁。侯滄海是楊定和嫡係，在這一年裏參與了與城關鎮的明爭暗鬥，自然也對城關鎮心懷淡淡惡感。
散會以後，侯滄海剛走到辦公室，辦公室電話鈴聲音響起，傳來了老友周水平的聲音：“快下來，我和建軍等會過來，吃午飯。”
侯滄海、周水平和吳建軍都是世安廠子弟，開襠褲朋友，從幼兒園開始，一直到高中畢業，三人都是同班同學。高考時，平時成績一般的周水平如有神助，考上了山南政法大學，畢業後分到江州檢察院；成績最好的侯滄海在高考前仍然在鑽研棋譜，隻考上了江州師範學院，畢業後分到黑河鎮政府；成績最差的吳建軍發揮正常，沒有上專科線。他沒有複讀，而是選擇了當兵。複員後分到了世安廠。
下班鈴響，等到楊定和離開以後，侯滄海才下樓。剛走到院子就見到周水平和吳建軍。世安廠子弟的個頭普遍較高，三人之中吳建軍的個子最矮，也跨過了一米七。他長著一個門板身材，脖子粗短，頗為彪悍。
三人來到黑河餐館，老板童國立照例散煙。老板童國立出去後，吳建軍就將包間門關上，道：“滄海，你手頭有錢沒有？我在廠裏辦了停薪留職，準備自己出來做事。”