從國慶開始，鍋爐房師傅楊尾巴經常反映新送來的煤炭不好使用。
侯滄海對此很惱火。惱火的原因是他無法判斷楊尾巴說的是真話還是假話，如果是真話，楊尾巴多次反映，自己沒有行動，出了事故，難逃責任。如果是假話，自己有所行動，則被他牽著鼻子在走，對澡堂的領導權喪失殆盡。
他通過大舅和母親的關係，想找一個有上崗證的鍋爐工來瞧個究竟。全市使用大鍋爐的單位很少，鍋爐工不多，一時半會找不到合適的人。
另外，從經濟效益上來看，金正堂應該沒有講清楚鍋爐房的實際情況。
九月三十日，侯滄海和熊小梅對一食堂進行整體盤點，但是未嚴格將一食堂、小餐廳和澡堂進行細分，算的是收支總賬。
楊尾巴數次來找，侯滄海這才將所有票據翻出來，分類整理。核算了洗澡堂收支以後，侯滄海驚訝地發現澡堂居然處於虧損狀態：33天的時間裏，平均每天收入六百一十七元；承包費、工資和煤炭三大塊加起來每天支出接近七百五十四塊，每天要虧一百三十七塊，也就是33天虧進去四千五百二十一元。
聽到這個結論，熊小梅格外驚訝，道：“如果沒有夥食團，我們就能賺更多？”
侯滄海繼續道：“還要額外搭上收水票的兩個人工，如果這兩個服務員不耗在澡堂上，可以利用起來做其他事情。現在，楊尾巴還三番五次來說不想用金正堂介紹的煤炭。”
熊小梅知道丈夫很討厭楊尾巴，道：“你的想法是什麽？”
侯滄海道：“我再忍一個月，到了十一月，仍然是這種情況，我們就要想辦法將澡堂還給一食堂。”
熊小梅道：“我們簽了合同，如果他們不接受，怎麽辦？畢竟總體上賺了錢。”
“你能不能忍受澡堂每個月的虧損？反正我不能。憑著對人性的了解，楊尾巴肯定會讓我們的成本增加，下個月注定虧得更多。” 侯滄海說到這裏，出了個主意，道：“我是政法委的，給金正堂送紅包不妥當，他未必敢收。你單獨去找金正堂，以國慶節的名義送一個紅包。到了十一月，如果繼續虧損，那就要堅決不要澡堂。”