十一月，寒風又起，吹得江州大街小巷行人稀少。
當侯滄海陪著父母前往省城南州之時，熊小琴來到了江州。
熊小琴長年來往於南州和秦州，很少到江州。她對江州印象其實挺好，覺得這個城市幹淨漂亮，人文氣息比起秦州濃一些，經濟也更有活力。而熊恒遠提到江州時，總是加上一個“破”字，這個“破”字帶有強烈的感情色彩，表達出他對於小女兒辭職後離開秦州的憤恨。
坐著出租車來到電科院一食堂時，正是晚餐高峰時期，學生密如螞蟻。熊小琴順著打飯的人群很順利找到一食堂。在她想象中，一食堂應該和以前工廠那種黑乎乎的廚房接近，沒有料到妹妹承包的一食堂頗為現代化，食堂裏學生排成長龍，空氣中滿滿都是飯菜香味。
妹妹熊小梅在前窗專心賣飯。
近一年時間沒有見麵，與當教師時期相比，熊小梅身上那種教師特有的氣質被消磨殆盡，變得接近於自己公司那些員工。
熊小琴不禁感歎環境對人的迅速改造。她在大廳站了一會，沒有與妹妹打招呼，走出了一食堂。
電科院這些年招生勢頭非常不錯，學生招得多，學校因而生機勃勃。熊小琴沿著大廳門口公路向上而行，先後經過二食堂和三食堂，又來到運動場和實驗樓，轉了一個大圈子，再跟著學生們的腳步，從圓供狀小門回到一食堂。這一圈走下來，接近花了四十分鍾。
實地看過電科院環境以後，她站在一食堂門口，打通家裏電話，“媽，我在妹妹承包的夥食團。比我想象中要好，電科院雖然是民辦學校，但是學生很多。一食堂至少有幾百個座位，生意不錯，應該能賺錢。”
楊中芳道：“你妹沒有做過生意，沒有經驗，你要到夥食團多看看，給她提點意見，免得沒有經驗，又要吃虧。”