斷藤峽原名為大藤峽，位於廣西桂平境內潯江兩岸，注意，是江的兩岸。兩岸之間有一條粗藤，身手敏捷的人可以攀附著這條大藤來回兩岸。潯江兩岸高山夾峙，山勢巍峨，犬牙交錯，尤以大藤兩岸附近的地勢最為險峻惡劣，是為大藤峽。
明帝國第七任帝朱祁鈺（景泰帝）在位時，此處發生了以侯大苟為首的大規模瑤族叛亂。他們把大藤峽當作基地，並建立數個寨子（軍事據點）鞏固基地。由於此地易守難攻，所以政府焦頭爛額。大藤峽叛亂的同時，八寨（廣西紅水河南岸的思吉、周安、剝丁、古卯、羅墨、古缽、古蓬、都者等八個寨堡）也湊熱鬧般地和政府勢不兩立，一時之間，廣西境內烽煙四起，民不聊生。
1465年農曆十一月，中央政府派官員韓雍到大藤峽剿匪。韓雍文武雙全，帶領十萬人馬進入廣西，以秋風掃落葉的氣勢一鼓**平大藤峽匪患，當他視察勝利戰場時發現了那根藤，他認為這根藤是不祥之物，於是命人砍斷，改“大藤峽”為“斷藤峽”。接著又掃滅了八寨之賊，凱旋而歸。
韓雍離開廣西時，曾向中央政府建議說：“瑤人的性情，最不喜歡麵見官吏，最鄙視官吏。如果還像從前那樣以流官鎮撫其地，肯定還會產生動亂。我以為應該用當地有影響力的少數民族首領作為他們的父母官，不必去改變他們的風俗習慣，也不必用我們的倫理去要求他們，讓他們自治，隻要不鬧事，製度是可以改變的。”
韓雍的建議得到中央政府的認可和執行，因韓雍的政策，斷藤峽安靜了四十多年。韓雍提出的政策的確有優點：減少了政府官員對當地瑤人的欺壓，讓瑤人自己治理自己，充分尊重了他們的權利。這是一種變相的民主。但也有顯著的缺點：由於管理者本身就是瑤人，同宗同族的原因，他會在很多地方偏袒本民族的人，律例不能很好地執行，自然而然地就養出了一群刁民。這群刁民不務正業，靠著政府對他們管理上的鬆懈就做起了盜匪。