安可·傑爾看來形容憔悴，他無精打采地向馬洛眨眨眼。過去兩天他始終處於亢奮狀態，一直沒有闔過眼。
“馬洛，你做了一場精彩的表演，但是千萬要見好就收。你說要競選市長，該不是認真的吧？群眾的熱情的確是一股很大的力量，卻也是出了名的反複無常。”
“一點都不錯！”馬洛繃著臉說，“所以我們一定要盡力維持，而最好的辦法，就是把這出戲唱下去。”
“現在該做什麽呢？”
“現在你該想辦法，將曼裏歐和瑟特下獄……”
“什麽！”
“你沒有聽錯，現在就去叫市長逮捕他們兩人！我不在乎你用什麽威脅手段。群眾控製在我手上——至少今天如此，市長絕對不敢跟群眾唱反調。”
“可是老兄，用什麽罪名呢？”
“就挑最明顯的一項，他們煽動其他世界的教士介入基地的黨爭。謝頓在上，那可是不法的舉動。你就告發他們犯了‘危害國家安全罪’。他們控告我是另有所謀，我同樣不在乎他們會不會被定罪。隻要讓他們暫時無法行動，直到我當上市長為止。”
“可是，離選舉還有半年啊。”
“沒多久了！”馬洛站起來，使勁抓住傑爾的手臂。“聽好，假如真有必要，我會以武力奪取政權——就像一百年前塞佛·哈定那樣。另一個謝頓危機已經逼近，當危機來到時，我一定要成為市長兼首席教長。缺一不可！”
傑爾皺起眉頭，輕聲問道：“會有什麽事情發生？科瑞爾還會惹麻煩嗎？”
馬洛點點頭。“當然。他們終究會對基地宣戰，不過我在賭他們還會再等兩年。”
“他們會用核武星艦嗎？”
“你想呢？我們有三艘太空商船在他們的星區失蹤，不可能是被氣槍擊毀的。傑爾，科瑞爾直接從帝國取得星艦。別像傻瓜一樣把嘴巴張那麽大。沒錯，我說的就是那個銀河帝國！你知道嗎，它還存在。雖然銀河外緣不再是帝國的勢力範圍，可是在銀河的核心區域，帝國依然十分鞏固。我們隻要走錯一步，帝國就可能直接打過來。所以我必須成為市長兼首席教長，隻有我才知道如何應付這次的危機。”