安德魯·哈倫邁步走進時空壺。時空壺壺身呈現出完美的圓形，嚴絲合縫地嵌在一道垂直豎井裏。豎井由一圈排列稀疏的豎杆圍攏而成，這些杆子微光閃爍，一直向上方延伸，在哈倫頭頂之上6英尺的高度，沒入一片霧氣之中消失不見。哈倫設定好控製儀，推動手感平滑的操縱杆。
壺沒有動。
哈倫也沒指望它會動。他知道不會有任何位移，不上不下，不左不右，不會前進也不會後退。不過豎杆圍攏的空間卻開始融合成一片灰色空虛體，仿佛整片空間凝結成有形的固體，盡管實際上這裏的一切並不會有實體的形態。他的確感到胃裏有點輕微的攪動，還有一點微微的頭暈（難道是心理作用？）。這種感覺提醒他，時空壺裏的一切，包括他自己，都正在做急速的時間上移，穿越永恒時空，前往未來。
他在575世紀登上時空壺，那裏是兩年前上級指派給他的操作基地。此前，575世紀已經是他個人時空上移最遠的記錄。而現在，他的上移目的地遠在2456世紀。
通常而言，在目前情境下他應該會感到有點失落。他自己的故鄉世紀還在遙遠的下時，確切地說是95世紀。95世紀是個原子能受到嚴格限製的時代，比較老土，喜歡用原木作建材，與鄰近世紀的貿易中隻會出口特定類型的蒸餾水，再進口一些苜蓿種子。盡管哈倫自從15歲加入組織，成為“時空新手”後，就再也沒回過95世紀，但每次在永恒時空中做出遠離“家鄉”的位移，他依然會感到悵然若失。在2456世紀，他將距離自己出生時24萬年之遙。即使對於一個心如鐵石的永恒之人而言，這段距離也相當遙遠。
在一般情況下，事情總該如此。
不過現在哈倫的心緒卻不在此處。他口袋裏的文件非常沉重，這讓他有點緊張，還有點疑惑。