吳蘭蘭在南州呆了三天，看了仁義縣的礦山，重點看了南日集團。程一路除陪著她到了仁義縣外，就沒有再陪她了，都是由蔣和川和魯胡生陪著。其間，吳蘭蘭曾打電話約他出去坐坐，他以正在忙而婉言謝絕了。不是他有什麽其它顧慮，而是他怕聽見吳蘭蘭說懊悔當年選擇這樣的話。時光永不回頭，懊悔已經沒有一點實際意義。他一直在心裏把當年的吳蘭蘭和現在看到的吳蘭蘭分開。當年的吳蘭蘭，年輕優雅，活潑甚至有些天真。而十幾年後，他現在所看到的吳蘭蘭，已經是一個曆盡風霜的女人了。她的心，已經在這個紛紜的塵世中曆練了一遭，變得陌生而模糊了。
任懷航書記參加了吳蘭蘭離開南州前的晚宴。地點還是在湖海山莊。蔣和川有請動市委書記的能力，這程一路知道。但是，蔣和川又是一個十分懂得賣乖的人。他專程跑到程一路辦公室，請程一路來請任懷航書記。程一路笑著說你已經請好了，不過是借我個牌子。蔣和川說這哪能，秘書長不說，任書記是不會出麵的，何況這宴請的是秘書長的戰友。我怎麽請得動？我蔣和川多大龍穴，秘書長一清二楚。
說這話時，蔣和川發亮的頭頂，在程一路麵前使勁地晃悠。
晚宴因為任懷航的參加，變得正式而高規格。吳蘭蘭畢竟是北京來的人，也沒感到什麽受寵若驚，隻是喝酒間的話多了，說是都是京城裏的事。任懷航聽得津津有味。北京人能侃，這是全國公認的，吳蘭蘭從京城的大大小小的官場，一直侃到了國務院，好像天下沒有她不知道的地方。
任懷航為此專門敬了她一杯酒，說長了見識，並且希望吳總以後經常到南州來。
吳蘭蘭卻在這時望了一眼程一路，程一路隻是笑著。吳蘭蘭說：“我是想常來啊，南州是個好地方，山好水好人好。還有任書記這樣的好領導，我怎麽能不來？何況還有這麽多戰友，秘書長，你說是不是？”