程一路在仁義待了三天，五十六個礦工，救活了四十個。另外十六個，永遠地睡進了冰冷與黑暗中。
馬洪濤整個人都變了樣子，本來就清瘦的臉，削成了刀子一般，眼睛裏滿布著血絲。剛聽到礦難時，他正在召開縣委常委會，總結今年，謀劃明年。常委們對一年來的仁義經濟發展表示樂觀，對將來的發展也充滿信心。這裏麵，聯合礦業集團的成立，取到了重要的推動作用。仁義的財政收入中，一半以上來自於礦業集團。“馬書記組建聯合礦業，事實上等於挽救了仁義的財政。”常委們如此讚歎。
馬洪濤當然要謙虛。他本來是副書記、縣長、代理書記。按理說應該叫他縣長，而不能叫他書記。可是大家偏偏這麽叫了，而且叫得也相當順口。
就在常委們憧憬著明年仁義大發展時，礦難的消息到了。
馬洪濤一下子呆了。他坐在椅子上，一句話也說不出來。其他人在問井下有多少人？有沒有已經死了的？馬洪濤一句也沒問。呆了十來分鍾，他猛地站起來，說：“趕快，到礦上去。”
路上，分管礦山的副縣長阻止了馬洪濤縣長，說這個時候礦上亂糟糟的，千萬不能隨便去。一定要了解好情況，才好進去。馬洪濤隻好在離礦一裏地的地方停了，仁義礦事故處理指揮部也就臨時成立了。
程一路到達時，救援已經展開。井下瓦斯太重，給救援增加了難度。看到程一路副書記下了車，馬洪濤的眼眶一下子濕潤了。他快步走到程一路身邊，“程書記，我對不起你啊！”
“現在不是說這話的時候，你對不起的不是我，是礦上的工人。快講講情況！”程一路很快弄清楚了事故的原委。原來，仁義在聯合礦業的基礎上，主要以集團開采為主。但是，集團的負責人，為了增大開采量，追求效益，私下裏又對周邊的一些被查封了的礦，進行了開采。這次出事的十二號礦井，就是其中的一座。這些老礦井，裏麵起碼的通風設備都不完善，一出事，礦工死亡的概率就很大。