跟蹤朵朵的不是別人，正是朱牤兒。
朱牤兒如今流落在省城。想想這一年多發生的事，朱牤兒真是心驚肉跳。
從醫院逃出來後，朱牤兒還抱著一絲幻想，想去醫院看妹妹，誰知剛摸到醫院，就看見病房外站著兩個漢子，凶煞一樣。
朱牤兒知是那夥人，趕忙逃出來，連夜往家跑。
半路又遇上追他的車，朱牤兒死裏逃生，先是躲在吳水一家建築工地，又差點讓工頭出賣，幾番周折，才算逃到了省城。
妹妹的死訊是他二次逃到三河市時聽到的，朱牤兒哭了一場，發誓要替妹妹報仇，還沒等他想好仇咋個報，追他的人已到了。朱牤兒看見小四兒帶著幾個打手，往他臨時躲的一家廢舊倉庫撲來，他從倉庫後牆翻出去，就往提前看好的大沙河跑。沿著大沙河，朱牤兒跑了一天一夜，最後暈倒在沙灘上，是牧羊人楊四救了他。
楊四是位四十多歲的中年人，看上去很老實，他告訴朱牤兒，自己是給沙漠邊上的農場放羊，還問朱牤兒為啥會倒在這裏。
朱牤兒撒謊說，媳婦讓人拐跑了，他追，結果迷了路。
楊四疑惑地盯住他：“沒見有人打這邊過呀，這兒鳥都很少飛來，過隻蒼蠅我都能認下。”朱牤兒說他們往內蒙跑，人販子是內蒙的。楊四哈哈大笑，露出一口金牙：“你個小王八羔子，跑反了，跑反了，內蒙是往西北方向跑，你跑到東北方向了。”朱牤兒哎呀一聲，狠狠地擂了自己幾拳，表示天大的後悔。
吃過喝過後，楊四問朱牤兒想不想放羊，想放就留下，放三五年就能掙個媳婦，不想放，拿幾個包穀走人。
朱牤兒見這兒天高皇帝遠，心想莫不如先給楊四放陣羊，等那夥人不找了，再想法兒進城報仇去。
這一放就把冬天放沒了，等春暖花開，朱牤兒想該走了。