湯溝灣過去隻是一個小漁村，八十年代後期，這兒突然風生水起，人來人往，熱鬧得不行。
湯溝灣的發展跟一個人有關，此人相貌平平，甚至稱得上委瑣，一條腿還瘸著，過去人們叫他範瘸子，現在，村裏村外都恭敬地稱他範伯。
範伯年輕時很恓惶，爹娘死的早，把他留在了這個冷暖無情的世界上，他夾著一個破碗，靠吃百家飯過日子。後來他做起了漁夫，打魚曬網。範伯年輕時有過妻子，也是逃荒來的，那女人帶著一個孩子，兩歲大點，範伯不嫌棄，範伯沒資格嫌棄，女人能跟她睡在一個被窩，他就很知足了。
範伯跟女人生下自己孩子的第二年，女人跑了，跟外地來的一個魚販子。
範伯帶大了兩個孩子。
他就像種下兩棵樹，這兩棵樹都是金樹。
範伯躺在一把太師椅上，太師椅是花二十六萬買來的，古董。“放在博物館糟蹋了，還是抬來我坐吧。”當年長子範宏大問他想不想坐太師椅，他丟給兒子這麽一句。太師椅邊原本站著兩男兩女，兩男的身體結實，要多棒有多棒，站邊上就像兩尊活煞，比包公包大人的王朝馬漢還要威風，是老二範誌大從少林寺幾百名學徒中挑來的。兩女的年輕，都不到二十歲。過了二十歲的女人怎麽能服侍範伯呢，搖出的扇子味道都不一樣。範伯喜歡讓年輕的搖，搖啊搖，就把範伯搖回了從前，搖回到那個天也窮地也窮的年代。
長子範宏大匆匆忙忙從彬江趕來的時候，範伯打發了兩男兩女。
跟自家兒子在一起，範伯是用不著別人服侍的，也不能讓他們服侍。
範宏大是彬江市委第一副書記、市長，彬江六百萬人口的父母官。這是一個眾人垂涎的職務，更是一個金光閃閃的職務。對這個職務，父親範正義卻不看好：“甭看你現在前呼後擁，他們手裏都拿著刀，宏大，走路的時候別隻顧著前看，要時刻留心你的後麵。”