那場非凡的典禮在古城的建設工地傳揚了許久，尤其那些搪瓷杯上的紅漆字，讓手捧杯子的人好生自豪，也讓周邊的人平添了妒忌。但是，忽大年的好心情沒能維持到第二天，反而人還陷在人民大廈的舞場，腦袋就五馬長槍亂想開了，那個找上門的黑妞兒現在在哪裏？她身上有錢嗎？住得安全嗎？雖說解放後經曆了鎮壓反革命運動，社會治安大有好轉，但一個孤身女子在外遊**，是很容易被壞人盯上的，萬一在西安出點什麽麻煩，那他在黑家莊就永遠抬不起頭了。
那一夜忽大年的心緒總是平複不下來，總感覺黑妞兒會出什麽事，天蒙蒙亮就披衣叫上司機牛二欄，奔往火車站去了。他隱約記得黑妞兒提了一句，她住在火車站廣場邊的小旅社，以前他從沒注意過這些密匝匝的小旅店，現在發現正街有好多家，背街也有好多家，從門臉就能看出優劣來。他毫不猶豫地推開了解放旅店的大門，值班丫頭極不耐煩地回答，店裏從沒住過黑妞兒這個人，一連進了七八家旅店都是這種冷冰冰的口氣。忽大年便讓牛二欄把通行證亮出來，謊稱執行任務，請配合調查。
那些小旅店的營業員從沒見過什麽通行證，卻感覺這兩人來頭不小，連連把住客登記簿遞給他們說：這個黑姓太少見，要是住過，準能記得，沒有，絕對沒有！忽大年走一家這樣回答，又走了幾家還是這樣回答，走到車站廣場最後一家，營業員告訴他，店裏前些天住過一位姓黑的鄉下姑娘，可昨天身上錢不夠退房了，不知道是換了旅店還是坐火車回老家了。後來營業員提供了一個線索，街頭有個爆米花老漢，他倆愛湊在一起嘮嗑，沒準能知道黑姓女人的下落。
忽大年急忙鑽進小巷尋找老漢，終於聽見前邊爆米花的轟響，疾步過去見老漢把一杯大米倒進爆鍋，架到炭火爐上，一手拉風箱，一手轉鍋，約莫七八分鍾，老漢麻利地將鍋口塞進麻袋，隻聽咚的一聲爆響，一杯大米變成了一臉盆爆米花。牛二欄焦急地想上前詢問，忽大年示意他去旁邊糧店買了半斤玉米，這才跟老漢拉開話匣。老漢見多識廣警覺地問：你們找黑妞兒幹啥？忽大年坦言：我們以前是一個村的，她留了話住在車站旁邊的小旅店，可挨家問了也沒找到。老漢把忽大年瞄了一眼嘟囔：爆一鍋玉米花五分錢，加二分可以放點糖精。等爆好玉米花，牛二欄把外衣脫了捏住袖口倒進去，老漢這才略為遲疑地告訴他，黑妞兒跟他也是山東老鄉，現在東風旅店給客人洗衣服，管吃管住，一天還能掙兩毛錢。