汪振東1970 年出生於浙江省海鹽縣西塘橋鎮一個普通農民家庭。他天資聰穎，爭強好勝。從上小學開始，他每次的考試成績都在全班的前列。幾代務農的父親見兒子如此的出息，原本隻希望他上完小學能學會算賬就可以在家支撐家務的打算有了升華，一直供他讀完初中又讀了高中。高中畢業後的汪振東逐漸成了村裏的小小名人。當家裏讓他放棄考大學留在家裏務農的時候，躊躇滿誌的汪振東為此大哭了一場。
1988 年，18 歲的汪振東在家裏無所事事，他無法接受一生務農的這個現實。
他想尋求另外一個途徑打拚自己的一生。
巧在此時，一位幾年未曾謀麵的發小朋友來到了他家。汪振東從這位朋友的嘴裏得知：留洋，能夠賺到大錢！
朋友正是走了這條“留洋”之路，發了大財。這讓汪振東激動不已，躍躍欲試。他相信，憑他的聰明和執著，他一旦留洋，絕不會比朋友差。
他很快打聽到，朋友“留洋”是通過“偷渡”跑到國外的，一旦“偷渡”
成功，賺大錢就不在話下了。
從此，他開始對“偷渡”一事朝思暮想。他甚至在夢裏夢見自己已經偷渡成功，並且賺了很多很多的錢。之後，他回到了家鄉，他一下子成了當地的富翁，他不再是一個農民……
第二年，1989 年6 月，汪振東不顧父母的強烈反對，在一個偷渡回國同鄉的引薦下，私下籌集了2 萬元交給“蛇頭”，踏上了一條“偷渡”之路。
這天深夜，蛇頭將汪振東悄悄地安排在了一艘開往美國的韓國籍貨輪的貨艙夾層裏，汪振東靠從自家帶來的幹糧，吃住在這個漆黑、悶熱、潮濕的空間裏，餓了就吃一點黴變發臭的幹糧，沒日沒夜地熬呀熬，他承受著有生以來從未有過的煎熬。這個時候，他一次次的想起了家，想起了親人。到最後，他發現他實在熬不住了，也許在頃刻之間他就會死去，默默地、沒有任何人知曉地死去……