如果用一個字來概括兩晉的曆史，在人們眼中，就是“亂”。
兩晉是一個倫理思想混亂的時代。在中國的封建專製曆史上，自漢以來，從來沒有過哪一時期如兩晉這般受儒家思想的束縛如此之小。士族們都以談玄為榮，以談儒為恥，玄而又玄的思想充斥了這個時代，進入了每一個人的生活。在放縱了思想的同時，也放縱了人們的行為。所以兩晉時期又是一個倫理綱常混“亂”的時期。
沒有了倫理，沒有了上下，即便兄弟之間，也是一切以利益為重。“八王之亂”是國家的動亂，是社會的動亂，同時也是倫理綱常的混亂。正是沒有了“君君、臣臣、父父、子子”的限製，進入東晉以後，強大的世家門閥可以隨意更替天子，以至於問鼎。一百多年的東晉曆史實際上就是門閥政治的興衰史，“天子”與“皇權”不過是門閥政治的裝點而已。
兩晉的曆史，無疑是中國曆史上一段社會極為動**的“亂”世。華夏紛亂，大江南北同時動**不安，先是皇室內亂，八王紛爭，後是五胡亂華，北人南渡，而後又是門閥更替不斷。在這一“亂”世中，人命如草，最缺的是人，最被殘虐的也是人。在這個時代，白骨如山，屠城簡直就是家常便飯。一次屠殺，少則幾千人，多則幾萬甚至十幾萬人。排除異己是這一時代所有梟雄的“正常思維”，在他們的眼中，人是最脆弱也是最可怕的，不為我所用者，必須盡快鏟除。而在戰爭中，報複性的屠殺就更為常見了。
其次，兩晉是不同民族、不同宗族思想相互混雜，“亂”在一起的時代。當時，因時勢的變遷，居住在北方早已被漢化的少數民族紛紛內遷，這一結果就使已經漢化的少數民族在破壞摧毀中原文明的同時，也在進一步接受、親近漢族文化。本來過著半原始生活的遊牧民族，其文明程度在很短的時間內迅速提高，從單純的遊牧生活迅速轉變為半遊牧、半農耕的生活。更為重要的是，他們模仿漢族文化，建立起了一個又一個政權。雖然都不長久，往往一戰而亡國，但從興到亡的這一過程，本身也是漢化的重要步驟。