在滅亡孫吳的戰鬥中，攻破石頭城俘虜孫皓的是西晉大將王浚。王浚是一個性格兩極化的人，但他確實是一名難得的將領。王浚，字士治，今河南閿鄉縣東人。他出身官僚家庭，博覽群書，深得羊祜器重。
王浚在擔任益州刺史時，卓有政績，晉武帝就決定授予他右衛將軍，升為大司農。羊祜知道後，向晉武帝上了一個密折，告訴晉武帝，如果要決心平吳的話，就應讓王浚待在益州，他將來足可擔任平吳的重任。晉武帝采納了羊祜的建議，於是撤掉了調王浚入京的旨意，仍留他為益州刺史，並密令他作好伐吳的準備。
王浚接到旨意後，開始秘密地大造船艦。他把幾條船並連起來，上麵鋪上木板，長寬都是120步，可以載兩千多人，上麵可以騎馬奔跑，船上又用木頭建造起數層樓閣，四麵都有門，可以遠射，這種大船稱為“連舫”。王浚製造船艦的規模自古以來還沒有過，木屑刨花滿江漂流。吳國建平太守吾彥看到上遊不斷地漂下木屑刨花，心存疑慮，連忙撈起一些，帶著去見吳主孫皓。他對吳主孫皓說：“晉國很可能正修造船艦，作伐我東吳的準備，我們最好增加建平的兵力，建平守住了，晉人就不敢渡江。”可孫皓當時正喝得大醉，完全沒有把吾彥的話當回事。
鹹寧五年（279年）十一月，晉武帝下達了伐吳的詔令：命鎮軍將軍琅琊王司馬伷出塗中，安東將軍王渾出江西，建威將軍王戎出武昌，平南將軍胡奮出夏口，鎮南大將軍杜預出江陵，龍鑲將軍王浚、廣武將軍唐彬率巴蜀兵沿江而下，東西並進，共20萬人。
次年正月，王浚與唐彬率領8萬巴、益州水軍從成都出發，開始東征。晉軍水兵久經訓練，士氣旺盛，乘舟東下，勢不可當，首戰就攻克丹楊，俘獲丹楊監盛紀。隨後王浚率軍乘樓船繼續順流前進，卻不料被吳人設在長江江麵的鐵索擋住。當時吳人不僅在江麵上設有鐵索，在江心還拋下許多丈把長的鐵錐，晉軍的戰船一碰到鐵錐就被撞沉了。於是王浚乘小船到前麵探看，隻見晉軍先遣隊的船艦已經停泊在一起，江麵上迷霧已經散去，一條條粗大的鐵索橫亙在眼前，沙洲上又露出鐵錐尖銳的棱角，任何堅固的船隻碰上這樣的棱角，都會頃刻間被穿透！