繪畫在唐代藝術中具有突出的地位。當時繪畫主要服務於宗教，在這個時期，繪畫藝術取得了很大發展，湧現出了大批傑出的畫家，現在能查出姓名的就有四百多人。
宮廷、陵墓、寺廟和石窟寺的壁畫是這個時期繪畫的主要組成部分，但題材更為廣泛，也更為世俗化，具有強烈的生活氣息。大畫家吳道子善畫人物，他年輕時做過畫工，後被玄宗招為內教博士。他吸取法畫流派的精湛技巧，但同時也大膽創新，使用圓潤的蘭葉描畫法，又於焦墨痕中微施色彩，使畫麵富有立體感。他畫的人物衣帶飄飄欲飛，就像迎麵吹來了一陣和風。因此人們用“吳帶當風”這句話來讚美他高超的繪畫藝術技巧。
在1960年出土的永泰公主墓、1971年出土的章懷太子李賢墓和懿德太子李重潤墓中，發現了大量有考古價值的壁畫。懿德太子墓中的壁畫，總麵積達到四百多平方米，保存比較完整的有四十餘幅。這些壁畫不但色彩鮮豔，布局嚴密，內容豐富有張力，其中囊括了宮廷生活中的許多畫麵，有王子、客使、侍女、陪臣、宦官等人物形象，還有出行、馬氈、歌舞、遊戲等宮廷活動的場景。人物、山水、花鳥卷軸畫的廣泛興起，也從一個側麵說明繪畫已經開始從宮廷、寺廟中走出來，成為文人士大夫抒情寫意的主要工具。與此同時，畫家也擺脫了充當畫匠的角色，成為士大夫的一個組成部分。
唐代時期著名畫家吳道子一生畫了很多流傳千古的名畫，單是在長安、洛陽一帶的佛寺和道觀裏，就畫了佛教和道教的宗教壁畫三百多幅。
玄宗遣他在大同殿中畫嘉陵江三百裏山水，他一日而就，可見其深厚功底。他畫中的人物千姿百態，各不相同。吳道子畫山水畫，筆勢灑脫，氣勢磅礴，一氣嗬成，對後世影響頗深，後世的水墨山水畫，就是仿照他的這種畫法。他的藝術風格，被後人稱為“吳家樣”；他的著色方法，被奉作“吳裝”。後來，許多畫家都仿照他的畫，把他稱為“畫聖”。民間的繪畫和雕塑工匠更是把他尊為祖師。