秦觀（1049—1100），字少遊、太虛，號淮海居士，高郵人。他的文辭深為蘇軾所賞識，是“蘇門四學士”之一。哲宗元祐初年，在蘇軾的大力推薦下，秦觀除太學博士，並兼任國史院編修官。秦觀在政治上傾向於舊黨，被人認為是元祐黨人。紹聖初年，新黨執政，他因政見不同，連遭貶斥，最後死於滕州。
秦觀雖然出生於地主家庭，但家道沒落，田園的收入已經不足以自養。青年時期，秦觀客遊汴京、揚州、越州等地，和當時的文士一樣，他曾經和當地一些歌妓往來，為她們寫了不少詞。秦觀的詞作中多有男女情愛，不過他並不流於俗，通常能表現出新鮮別致的意境，如《鵲橋仙》一詞：“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路？兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？”通過對牛郎織女一年一度相會的描述，以超人間的形式表現了人間男女的兩情相悅的快樂與哀愁。
秦觀善於通過淒迷的景色、婉轉的語調表達感傷的情緒，風格委婉含蓄，清麗雅淡，向來被認為是婉約派的代表作家，對後來的詞人如李清照、納蘭容若等人都有重要的影響。