两个人骑马用了大约一个时辰,到达了安平镇。
这个镇子不大,街道上也没有多少行人。崔芒选择在这里,也许就是因为这里人少,便于藏身,若是有外来异常,能够早有发觉,早做准备。
两人到了约定的客栈,说是要找陈茫——这是崔芒投宿用的假名。
掌柜的说陈茫已于两天前离开了客栈,并留话说,若有人来找他,就去镇南的朱庄。
林秋叶问明去朱庄的路线,然后便和黄猫向朱庄而去。
走了约一炷香的时间,他们来到了朱庄。看上去朱庄是当地一个富户的宅院,虽然规模不大,但是在这一片普通的民宅当中,已经显得足够气派。
来到宅门前,大门是敞开的,有门客出来询问。
林秋叶说是来找崔芒。门客听了,忙道:“原来是崔先生的朋友,崔先生正在府中,他已有过交代,二们请进!”
林秋叶和黄猫便随着门客进入宅中,被引入偏厅。
门客让两人先坐着,他去叫崔先生过来,便出门而去。
没过多久,一人从外面走了进来,那人身材不高,偏瘦,看上去约有三十岁左右,神色却比较憔悴。
他看到林秋叶,马上露出了笑脸:“老三,你终于来了,传音石到手了吗?”
林秋叶见到来人,连忙起身:“二哥,传音石到手了,中午才得到的,我马上便带过来找你,一点也没敢耽搁。”
黄猫听林秋叶称呼此人为二哥,便知道他就是人称“九指盗”的崔芒。
崔芒看着林秋叶身边还有一人,便问:“这位是……”
林秋叶忙介绍:“他是黄猫,异盗团的人,这次幸亏傅先生和黄先生的相助,我才能够得到传音石,若是没有他们的帮忙,我也不可能这么快得手。”
崔芒“哦”了一声,也没有跟黄猫客套,竟直坐了下来,斟了两杯茶,递到林黄二人面前:“请喝茶。”
黄猫接杯子时,发现对方的左手只有四根手指,食指少了半截,想必外号“九指盗”是因此而来的。
崔芒又问:“传音石呢?”
林秋叶从怀中取出了两块传音石,递了过去。
崔芒接了过来,脸上却并没有显出很激动的样子,神色漠然地看着手中的圆石。
黄猫觉得这个崔芒的举止有些异样,除了待人的礼节缺少尊重,面对传音石这个费尽周折而得到的东西也神情平淡。他不了解这个人,只觉得一个正常的江湖人不应该是这个样子。
他举着茶杯,偷偷地瞄着这位让他感到不舒服的男人。
他发现崔芒在看着传音石的同时,眼角却在偷偷地打量他和林秋叶。
他觉得有些不对劲,也便在此时,听到一个极细的声音道:“别喝茶水。”
那声音很小,只因他耳力超人才能听到,林秋叶和对面的崔芒却是不可能听到。
听到这声提醒,黄猫更加断定,这个崔芒有猫腻。
他猛地一伸手,从崔芒手中一把抢过传音石,再顺势向右一挥,将林秋叶手中的茶杯打落。
由于他出手太过于突然,崔芒没有防备,被抢了个措手不及。
看到黄猫出手,崔芒第一反应不是质问和争夺,而是起身向后一跃,退到了门外,然后才问:“你干什么?”
林秋叶也是一脸错愕地看着黄猫。
黄猫问他:“茶水你喝了吗?”
林秋叶下意识地点了点头,因为口渴,他刚才已将那杯茶一饮而尽,黄猫打落的只是一个空杯。
黄猫道:“这茶水有问题。”又一指外面那个男人:“你确定他是你师兄吗?”
林秋叶虽然满腹疑问,但也知道黄猫不是一个冒失的人。
他又细细地端详门外的男人,虽然也感觉到今天的二师兄有点异样,却看不出一丝易容伪装的痕迹,何况那左手缺了食指,不会有错。
他问:“二哥,这到底是怎么回事?”
外面那人仰天一声叹息,看着林秋叶,目光中充满了痛苦和无奈,还有一丝愧疚。
他道:“老三,对不住了,我也是被逼的,”转身便欲走开。
黄猫立刻抢出门外,却见院中不知何时已站着一人。
那人身材矮胖,秃顶,一双细长的眼睛在阳光下眯眯着,嘴角似笑非笑,手中玩弄着一根短棍。
短棍约有大拇指粗细,长不及三尺,在阳光下闪着金属的光芒,在他手中如玩具一般旋转着。
崔芒这时已走入后院,黄猫要追则必须要过胖子这关。他问:“你是什么人?”
胖子道:“西风堡,秦放。”
黄猫和林秋叶都是心中一惊,西风堡那可是甘凉最大的江湖势力,在甘凉素有“宁可得罪西王府,不可招惹西风堡”之说。
西风堡之所以如此被江湖人忌惮,不但是因为堡内高手众多,势力强大,还因为堡主袁笳鸣与镇守西北的安西王关系密切,深得安西王袒护,在西风堡发展的几年间,曾经发生过无数次争斗拼杀,而每当面临危难时,都会得到王府的协助,从而化险为夷。
可以这么说,凡是与西风堡为敌的,都没有好下场,所以无论任何江湖势力都不愿与西风堡成为对手。
而西风堡中除了堡主袁笳鸣武功高强,手下的“一管四卫”也都是江湖中一流好手。而秦放便是“四卫”之一。
所以,黄猫一听说对手是秦放,心中不由得一凛,问:“你想要干什么?”
“把传音石留下,我就放你们走,否则今天谁也别想活着离开这里。”秦放恶狠狠地道,
他这话却也并非危言耸听,此人的身手,黄猫和林秋叶联合起来也未必是他的对手。
林秋叶心中忐忑:大师兄到底留下了什么遗言,连西风堡都介入进来,而二师兄显然已屈从西风堡,所以才会帮助他们来诱骗自己。
今天若是交出传音石,可能大师兄的死永远成为秘密,报仇更是无从谈起:若是不交,可能就会命丧于此。
而更为重要的是,还要牵连黄猫这个本来与此事毫无关联的人落难于此。
正在他犹豫间,却见黄猫指着秦放道:“你可真能吹牛逼,灵石在我手上,我就是不交,你能把我怎的!”
黄猫最见不得别人在他面前耍横,他是那种服软不服硬的人,听秦放以这样强硬的语气说话,即便能答应的事也不答应。
秦放不再多言,挥着铁棒便冲了过来,黄猫和林秋叶拔出兵刃应战。
秦放的铁棒招式浑雄凶猛,力道十足,他一上来便是势若疯虎,看那意图,是要在短时间拿下黄林二人。
黄猫和林秋叶不敢大意,拔刀迎敌,也使出最擅长的刀法与之相抗。
刚开始时,双方的攻势尚能互有长短,不分伯仲,但是打了一会儿,林秋叶觉得自己的动作越来越缓慢僵硬,一种麻木感在身体中逐渐地蔓延。
他知道刚才喝下的那杯茶水在他的体内产生了作用,那茶水肯定是下了药的。
随着他的攻势减弱,双方胶着的状态被打破,秦放的优势越来越明显。
林秋叶知道再打下去,药力在他体内完全的发作,他肯定是第一个倒下去,剩下黄猫一人也坚持不了多久。
他心一横,猛地一刀插在自己左臂上,痛疼让他的麻木感暂时消失,同时也让他燃起了更炽烈的斗志。
他以最凶猛的刀势逼住秦放,对黄猫大叫:“你快走,我中了迷药,今天是逃不掉的。”
黄猫听了这话,马上便明白林秋叶的用心:眼前的情势再打下去,两人必然都会被制伏,与其那样,不如逃走一人。
而此时,林秋叶拼着血性和最后的余力拖住秦放,是他逃走的最好时机。
他不是拖泥带水的人,当即也不多言,紧攻了几招,转身就走。
此时宅门紧闭,他跑到院墙边,纵身跃起,向墙外跳去。
然而他未及到达墙顶,听到身后风声呼啸,一回头,只见一根铁棒直飞而来。
却是黄猫刚走,秦放便将林秋叶击倒,看到黄猫欲纵身逃离,来不及阻拦,便将手中的铁棒掷去。
黄猫正要挥刀格挡,忽见墙头人影一闪,只见一人扬手一物打出,正击中那铁棒。
铁棒应声而落,而击中铁棒之物却是一块石头。
黄猫纵上墙头,看到那人一身黑衣,身材高挑,一双大眼如黑夜中最亮的星,却是孟九烟。
孟九烟冲他说了句:“跟我走。”拉着他跳下墙头,向西跑去。
黄猫不及多想,跟着疾行。
跑了十余丈,回头见秦放已拾起铁棒,跃过院墙,紧追过来。
黄猫的轻功虽然比不上傅轻鸿和孟九烟这样的超一流高手,但也不俗。
而秦放身体肥胖,轻功本与黄猫伯仲之间,只因黄猫有了孟九烟的相助,双方的距离越来越远。
跑了约有七八里左右,秦放已经看不到前面人的身影,不得不放弃追赶。
孟九烟回头看不到秦放,便停了下来,将黄猫的手一甩,道:“行了!别跑了。”
黄猫累得上气不接下气,蹲在地上,像一头牛般呼呼直喘。
待气息平顺些,他抬着眼皮问孟九烟:“你怎么会出现在这里?”
孟九烟道:“我跟踪了你们。”
黄猫抹了抹额头上的汗水:“你干嘛要跟着我们?”
“当然是为了传音石里的内容。”
“你是不是打算在我们找到崔芒后,偷听我们的谈话?”
孟九烟仰了仰脸:“说得没错。”
黄猫低声说了句:“阴魂不散。”
孟九烟顿时一脸怒气:“我救了你,你不感谢我,还来损我。”
黄猫站了起来:“你都怎么救我?”
“你喝茶的时候,是我提醒你茶水有毒,刚才往这儿跑的时候,也是我帮你甩脱了秦放。”
“你怎知茶水有毒?”、