袁笳鸣端起茶杯，吹了吹热气，浅浅地呷了一口，然后道：“傅先生这次到甘凉来，可以说把甘凉搅得风起云涌，西北地区的大势力都卷入其中，连安西王都折在你的手中，傅先生果然神通广大。”
傅轻鸿淡淡地道：“过奖了，我只不过要为朋友报仇，从安西王那儿拿了一幅画而已。”
袁笳鸣道：“但这幅画却关系到整个西北江湖的命脉，我们西风堡也牵连其中，虽然西风堡是西北最大的江湖势力，本来做得正行得直，也不惧怕什么风雨，但是傅先生是我比较欣赏的人，我不想因为某些误解影响了傅先生的判断，避免走上岐路。恰好今日返回凉州，听属下说打探到了傅先生的行踪，所以就冒昧前来，想把一些话跟你当面说清楚。手下先前有冒昧的地方，傅先生请不要介意。”
听对方的话，似乎并没有什么恶意，傅轻鸿一时也摸不透对方的来意，当下道：“袁堡主大驾光临，如果仅仅是为了解除在下心中疑惑，愧不敢当。”
袁笳鸣笑了笑：“其实不单纯是排除误会，有些事我也想和傅先生合作一下。”
傅轻鸿听得有些迷茫：“有事要和我合作？”
袁笳鸣道：“这件事待会再说，先说说前几天晚上在发生在安西王府的事。我觉得你现在最想问的是：那天晚上伏击你的那些人是否为西风堡的人。”
“正要请教。”
“伏击你的人正是西风堡的人。”袁笳鸣指了指门外站着的随同他一起来的两个汉子道：“他俩就是那天晚上袭击你的那群人的首领，一个叫纳英仑，一个叫速阿腾。”
他朝那两名汉子招了招手，示意他俩进来。
那两个汉子便走进茶馆，来到傅轻鸿面前，一齐躬身施礼。
纳英仑开口道：“我和速阿腾那天晚上不明情况，冒昧伏击傅先生，致使傅先生和孟小姐受伤，深感愧疚，特来表示歉意。”说完和速阿腾深施一礼。
傅轻鸿一头雾水，问袁笳鸣：“这到底是怎么一回事？”
袁笳鸣对纳英仑道：“你说说那天晚上和速阿腾为什么要伏击傅先生。”
纳英仑道：“我们西风堡有保卫王府的责任，所以在王府的外围，无论白天还是黑夜，都有人打扮成平民以暗哨的形式巡视，若发现有对王府图谋不轨的人，便会出手捕杀。
“所以当傅先生和孟小姐出现在王府时，便被我们的人发现。那晚恰适我当值，接到报告后，我第一个反应便是这两人准备要到王府中盗宝，联想到近期崔芒被劫事件，传音石中的信息是关于铁将军，所以我觉得你们要盗的就是《夜宴图》。
“于是我便想待你们盗画之后，再从你们手中夺回，从而让西风堡可以在王爷面前邀上一功。
“但是我觉得以我一人之力对付不了你们，所以便把这事告诉了也在凉州城的速阿腾，让他帮我。我又觉得傅先生和孟小姐都是轻功高手，即便我们两人要抓住你们也有些难度，必须出其不意才能成功，于是我便让体态和崔芒比较相似速阿腾乔装成崔芒的模样，而我蒙面潜伏在旁。
“我们自以为这行动比较有把握，但是傅先生和孟小姐还是技高一筹，从我们的伏击圈中逃脱了。”
傅轻鸿听了点了点头：“原来如此，我也听说西风堡和王府关系非同一般，没想到这么密切。既然西风堡为王爷做事，帮助王爷夺画也无可厚非，那么今日袁堡主来此，莫非也是为了这幅画？”
袁笳鸣朝着纳英仑和速阿腾摆了摆手，示意两人退下。
待两人走后，袁笳鸣道：“后来我就此事与王爷有过交流，才知道王爷虽说是不太情愿地让你们带走《夜宴图》，但是他内心深处也盼着你们能解开画中人之谜，好让他心安。所以我觉得他的态度是默许了你们的行为。这时我才明白手下的所作所为不但没有帮助王爷，反而险些坏了王爷的大事。我今天带他们来见傅先生，就是想为此事向傅先生道歉，希望傅先生能够谅解。”
傅轻鸿道：“既然是误会，所幸没有酿成大错，我也没必要怪罪。”
袁笳鸣道：“傅先生大人大量，不愧为江湖名士，袁某佩服！我以茶代酒，敬傅先生一杯。”
他举起了茶杯。
傅轻鸿举杯碰了一下，一饮而尽。
袁笳鸣放下杯子道：“傅先生肯定很奇怪，我与王爷之间为什么关系这么密切？”
“恩，很好奇。”
“听说过袁磊这个名字吗？”
傅轻鸿略想了想，道：“听说过，十年前魏国的名将，南征北战立下汗马功劳。但听说他后来犯了过错，被朝廷降罪，发配边关。”
袁笳鸣叹了口气：“当年那个立下无数战功的袁将军便是现在的袁笳鸣。”
傅轻鸿惊讶地看着面前这个中年男人：“你是当年的袁将军？”
袁笳鸣点了点头：“当年我与陆辟蹊都是魏国的将才，我俩征战沙场，军功显赫，私下里也是关系很好。后来我遭奸人陷害，被贬去将军之职，发配到西北边陲。
“陆辟蹊攻打西凉时，想起了我，他赏识我的才能，派人找到了我，授予我一件秘密的任务，就是进入西凉国中，组建一个组织，传递信息，从内部进行瓦解活动。
“我奉命前往，创建了西风堂。陆辟蹊能打下凉州城，西风堂可以说是功不可没。后来西凉国灭，陆辟蹊并没有解散西风堂，而是让其继续存在，一是为了剿灭西凉国残余势力提供情报，另外也进行一些王爷不方便亲自出面的行动。
“西风堂的总堂也由凉州城内迁至城外，并改名为西风堡，所以说西风堡名义上是江湖组织，实际上完全可以算得上王爷手下的另外一支军队，而我名义上是江湖中的人物，其实不过是王爷属下的一位将军。”
傅轻鸿恍然道：“原来如此。”
袁笳鸣道：“如果当初没有王爷的赏识和重用，我现在不过是边塞一个带罪的流民，也不会有今天的地位和成就，所以说王爷是我的恩人毫不为过，他的安危也关系到我和西风堡未来的命运，我不允许任何有违王爷意愿和伤害王爷的事情发生。”
傅轻鸿点了点头：“我明白了。”
袁笳鸣接着道：“既然这件事王爷已经默许，铁将军又是我们共同的敌人，那么傅先生和西风堡就是同一阵营中的人，所以我觉得有必要把这些事跟傅先生说明白，以免傅先生对我和西风堡有偏见。”
傅轻鸿笑了笑：“袁堡主说得这么透彻，我怎么可能还会对你们心存偏见。”
袁笳鸣也笑了笑：“这样就好，对于解开《夜宴图》中的秘密，如果有需要我们帮助的话，傅先生尽管说，我一定会鼎力相助。”
“帮助倒是用不着，只不过我有两个问题，想向袁堡主请教。”
“你说。”
“第一个问题，是关于铁将军的，我想袁堡主肯定也在查寻此人，这么多年，难道就没有一点线索？”
“有。当初凉州城破，人们发现一具像是铁将军的尸体，我就怀疑此人未死。这么多年来，我也到处派人查寻线索，也查到一些蛛丝马迹，而最让我怀疑的是一个女人。”
“女人？”
“是的，因为她是一个女人，担心以女人的身份无法震慑下属和敌人，便带了一个面具，别人看不到她的脸，她便能以男人的身份带兵打仗，驰骋沙场。再者，《夜宴图》中那个铁将军跳舞时也是一付女人的姿态，这更确定我的判断。”
“一个女人也能带兵打仗？”
“这样的事例以前也并非没有，商朝有一个王妃便是令敌人闻风丧胆的将才；在这片土地上，也曾出现一个屡战屡胜的皇后将军。甘凉地区女人当兵更不是什么新奇事，替父或替夫从军，而征战沙场的巾帼英雄比比皆是，所以我觉得若说铁将军是一个女人，并不足为奇。”
“但是据崔芒从传音石获得的信息，他的师兄段离曾听到过铁将军的说话，如果铁将军是女人的话，他一定会听出来的，在留言中会提及，为什么他留下的信息中没有说起这事？”
“既然这个铁将军为了隐匿自己女人的身份而带上面具，那她一家会在说话上也模仿了男人的声音，甚至可能她天生便是嗓音粗哑如男，若不然她的女人身份岂不早就暴露，带了面具又有何用。”
“那么这个女人会是谁？”
“她便是现在大隆兴的掌柜田宝儿。”
“田宝儿是个女人！”傅轻鸿听说过田宝儿，但据他所知，这个人总是蒙面现身，所以江湖人也并不知她是男是女。
“自从大隆兴上任掌柜丁伦死去之后，这大掌柜的位置便是田宝儿，而在此之前，田宝儿名义上是大隆兴的二掌柜，其实他就是丁伦的妻子。”
“那你为什么怀疑田宝儿是铁将军？”
“田宝儿是在六年前加入大隆兴，而那时正是凉州城破，铁将军生死不明之时。并且从她加入大隆兴之后，便以男人的身份蒙面现身，而且她说话的声音便如男人一般粗哑，江湖人知道大隆兴的二当家是女儿身的寥寥无几。
“大隆兴的原掌柜丁伦同我有过交手，我觉得他施展的掌力是潜龙暗劲，而潜龙暗劲是青城派龙山道人的独门绝技。龙山道人这一生只收了一个弟子，这个弟子便是西凉国王的太子冯锦。冯锦十五岁时便去了青城山学艺，凉州城破之时他二十三岁。那时王爷曾派人去捉拿冯锦，却扑了空，龙山道人和冯锦都消失无踪。
“冯锦如果活到现在，应该是二十九了。而丁伦与他年纪相仿，所以我怀疑他是凉国太子。田宝儿若是铁将军，她投靠了凉国太子，充当他的属下，这也很合乎情理。”