一
故事發生在本世紀初。
江州市土地局副局長夏中和的住宅，建造在西山風景區旁的一個高級住宅區裏，是眾多別墅中最顯眼的一幢。說它最顯眼，不但是因為它高大美觀，還因為它附有一座美麗的花園。進入高高的院牆，便是一片紅花綠蔭，蜂飛蝶舞，宛如進入一片仙境。
夏中和閑暇之時，常愛在花園裏坐坐，一邊飲茶一邊賞花，以緩解工作的勞累。
這一天又到了難得的星期天，妻子帶領孩子回娘家了，夏中和因為有事沒有一起去。他上午去局裏處理了兩份文件，接著赴約去與一位開發商共進了午餐。飯後回到家裏，看看園子裏的陽光明媚、鳥語花香，便讓張嫂泡了一杯茶，搬來一張躺椅，在園子裏躺下。
正是桂花飄香的仲秋時節，聽著鳥語，聞著花香，夏中和感到無比舒適，沒有多久就呼呼入睡了。
也不知睡了多久，夏中和忽然從夢中醒來，感到有點口渴，拿起椅旁的那杯茶喝了兩口，接著又迷迷糊糊地睡了過去。但他這一睡，就再也沒有醒來。
大概是在下午四點多鍾的時候，張嫂忙完了手中的活，準備進屋去做飯，看見主人還睡在躺椅上，便好心地叫道：“先生，天涼了，進屋去睡吧！”叫了兩聲不見回答，走過去一看，隻見夏中和臉色鐵青，躺在那裏一動也不動，伸手去他的鼻子底下一試，已經沒有了呼吸。她一驚，這事可非同小可，連忙奔入客廳，拿起電話筒撥打了110，接著又打電話給女主人，要她趕快回家……二
江州市公安局刑偵科長何釗和他的助手趙憶蘭，是在案發的第二天才接手這個案子的。
那一天上午，何釗他們正在辦公室裏整理一份案卷，忽然接到西山區派出所刑警隊李隊長打來的報案電話：“喂！獵神，有一件奇案需要你們介入。昨天下午三點多鍾，市土地局的副局長夏中和死在他自己家的小園中，是中毒身亡……”