袁世凱拍手道：“對呀！徐桐早就看我不是文武科場出身不待見我，而那剛毅則是眼紅我的北洋新軍。
當日此二人集結一眾黨人對我是窮追猛打、言尖詞利、拚命煽動，恨不得除了我而後快！
幸虧榮中堂盡力保全，太後也還念及李中堂的保舉，我才能虎口逃生！可是我們都知道，這仇是做下了，早晚還要拚個你死我活不可！”
徐世昌道：“可是你現在也是山東巡撫了，可是一任封疆大吏，他們也奈何不了你了！”
“封疆大吏？在他們閣臣親貴的眼裏，我不過就是朝廷的看門狗！生殺予奪還不是握在他們手裏，係在他們嘴上！
這之前我是人微言輕，說話還沒個貝子管用，可現在列強聯軍打進來了，因為他們用義和團蒙蔽聖聽殺戮洋人才導致今天的局麵！
那就隻能是落井下石借洋人的手除掉這兩個心腹大患！”
徐世昌思索一下說：“徐桐處處順著太後也是她倚重的朝中清流，而剛毅更是太後的娘家至親，恐怕她不會下這手吧？”
袁世凱哼了一聲：“那可不見得！那要看這交換的籌碼有多大，如果對洋人欠下的殺債多了，洋人的仇火燒到了太後身上，她恐怕也不得不舍車保帥吧？”
徐世昌恍然道：“所以你就想放任義和團殺洋人？”
袁世凱輕輕搖搖頭：“菊人兄，不是放任！朝廷要我追剿我們必須要奉詔！可是我是慢慢追，不去剿，沿途過境也任由他們圍教堂殺教士，隻要慢慢把他們逼退出山東就算交差。
而這沿路死的洋人，也隻能算到徐剛二人的頭上。本來山東境內的洋人撤出得早，從濟南一路過來也沒見義和團殺了幾個。
好不容易到了臨沂地界來了些籌碼，這小子還輕易給放了，你說我能不氣嗎？”
徐世昌聽他這一說才大悟道：“你這也算是趕著羊群殺狼，自己不動手，獨狼再凶也鬥不過群羊，最後殺狼的罪過全在養羊人身上！”袁世凱微微點頭。
“那群洋人也還沒走遠，我們兵精將猛的，追將上去把他們全部殺了豈不了事？”
袁世凱歎道：“這時風聲一旦走漏，那害人不成可反害己了，萬不可以，就當他們運氣好撿了狗命吧！”
徐世昌見他的算計原來還是落在徐剛二人身上，心想此二人此遭也是難逃一劫了，暗中歎氣。
袁世凱突然問道：“菊人兄，這次巡視全省蕃庫結果如何？”
徐世昌歎道：“不樂觀，粗看下來加在一塊兒不過十多萬兩！”
袁世凱哼了一聲冷聲道：“山東這班子貪官！見我到任不久不加管製，就撒開性子可勁兒貪！
偌大個山東富裕之地，隻有十來萬的庫銀他們也敢報！
不過我會讓他們原封不動地怎麽吃進去的怎麽給我吐出來！”