陰曆七月十五日下午一點鍾，李飛剛要出去，忽然接到了一封奇怪的函件，那信上寫的是：
李飛先生鑒：
仆與先生，素不相識，今貿然致書於先生，亦自知其冒昧，幸先生之勿罪也。
仆聞先生以“中國福爾摩斯”自居，年來屢破奇案，嘖嘖人口。然既有福爾摩斯，即不可無大盜如亞森·羅平[1]者，為之點綴。仆誠不敏，竊有誌為“中國之亞森·羅平”。江氏盜案，即仆小試其技之一端。
今江氏以此案屬之先生，可慶得人，乃先生於偵緝之初，即歸罪於江氏之女傭，妄相揣測，不究事實，抑何可笑乃爾！要知女傭語言不符，固屬確情，然彼實無罪。盜物者我也！
先生而固欲為“中國之福爾摩斯”，即當竭智盡慮，與仆周旋。若徒顢頇[2]含糊，罪及無辜，則彼警局鷹犬之包探，亦複優為之，何必先生？先生休矣！
今限先生於三日之內，揭破此案，不則先生盛名，當與江氏之飾物而俱逝！“中國福爾摩斯”之頭銜，不複能屬之先生矣！幸先生圖之。
中國亞森·羅平 上
李飛讀完這一封似譏似諷的怪函件，心中覺得非常詫異，暗想江氏這一件盜案，昨夜差不多已經查得很明白了，那個女傭金嫂，的確是一個很重要的嫌疑犯，種種疑竇甚多，決不能說是冤屈了她。
但是這一封怪信，卻又是怎樣寄來的呢？難道說是她的同黨，有意寄這麽一封奇怪的函件來，意欲淆惑我探訪的心思嗎？
他後來一想，覺得又不對。這一封信，文理很清通，字跡也很端正，而且此人能知道福爾摩斯和亞森·羅平的故事，一定是個愛看小說的人。這案倘然是金嫂所做，那麽她的同黨裏，未必有這樣一個人才。如此推想，難道金嫂果然是冤枉的嗎？
李飛手裏捏著那封信，腦海中疑雲層層，一時推撥不開。他把這封信又細細地研究了一回，見那信封信箋，都是洋紙做的。信是用毛筆蘸著藍墨水所寫，信麵的旁邊，隻署著“名內具”三個字。看他的字跡，是學那何道州[3]的一派，但是筆致十分倔強，好像恐怕人家認出筆跡，故意做成這個樣子的。