躺进服务舱之后，没等邱河自己反应过来，他就已经醒了。一切都快得超乎他的想象。就像是做了一个梦，此时的他如同大梦初醒，周围的一切在他面前都显得如此真实。
已经身处虚拟器之中的邱河正站在一条人烟稀少的人行道上，周围只有很少的建筑，邱河确信自己没来过这里。很快他就发现，刚刚一同进入虚拟器中的刘坤并没有出现在他身边，看来刘坤是把自己的出现地点设定到了别的地方。邱河摇了摇头，下意识地掏出手机。
打开手机地图后，邱河感到吃惊：手机地图在这里竟然也能使用。不过随后他又想到，这里是号称所有东西都能模拟的虚拟器，手机的这些功能自然也不例外。邱河很快就注意到，手中的手机并不是他“自己”的。手机样式和里面的APP都不是自己平常见到的那样，想必是六芒星公司没有完全掌握他的所有信息，自然不可能将所有与他相关的事物都原模原样地复制出来。
邱河简单操作了一会儿，发现这个手机和现实世界中的手机几乎一模一样。他输入记忆中那个酒吧的名字，很快就有了导航路线。按照导航的提示，邱河找到了那家酒吧。
到达酒吧后，邱河看了一眼手机上的时间，现在是下午四点。看来虚拟器中的时间是和现实世界完全一致的。没怎么多想，邱河就走进这家看似很普通的酒吧。也许是还没到营业高峰期，酒吧里除了刚来的邱河，一个顾客都没有。
邱河在前台点了一杯威士忌，顺势坐了下来。酒保是个年轻的小伙子，他只是随便看了一眼坐在那里的邱河，就回头准备去了。很快，一杯加冰的威士忌递到了邱河面前。
“能点个女招待吗？”邱河接过威士忌，随口问道。
“现在还没到点，先生。”
“哦，也是……可惜了，好久没见到小环了啊！”
邱河喝了一口威士忌，假装随口提到这个名字。没想到一听到小环的名字，年轻酒保的脸色顿时有些变了。他看着邱河，犹豫一下，最终还是说了出来。
“抱歉先生，小环昨天在家里出事了。以后都不会来上班了。”
“她辞职了？”
“她死了。”年轻酒保不无悲伤地说道。
“什么？！”邱河惊诧于自己表现得过于自然的反应。
“先生您小声一点，我们老板禁止大家讨论这件事呢……毕竟小环曾经也是我们店的大红人，人红是非多嘛……”
如果不是事先知道面前这个年轻酒保只是一个AI，邱河一定认为他就是一个活生生的人类。邱河故意压低声音，继续向年轻酒保询问道：“那她是怎么死的？”
酒保刚想说话，这时酒吧里又进来一位顾客，他下意识地闭嘴了。这位顾客同样点了一杯威士忌，然后坐在邱河旁边。
“新来的？”接过酒保准备好的威士忌，新来的顾客一边摇晃着酒杯，一边向邱河问道。
邱河不明白来人这句话的意思。他不知道对方口中这句“新来的”，指的是第一次看到他出现在酒吧，还是第一次看到他出现在虚拟器中。
“是啊，第一次来。”邱河同样没有给出明确的回应。
“是吗？”对方喝了一口威士忌，突然笑了起来，“既然第一次来，那就认识一下吧，我叫蔡晓，请问尊姓大名。”
“邱河。”
“邱河……是个好名字，等等……你是那个鼎鼎大名的神探邱河？”
这位叫蔡晓的顾客似乎一下子认出了邱河，随后他看向邱河的目光顿时变得有些异样。而对方的反应也让邱河立刻明白，面前的这人应该也是虚拟器中的顾客之一，所以刚刚才会认出自己。见邱河点头默认，蔡晓突然开始喃喃自语。
“难怪难怪……一直以来这里只有我们五个顾客，刚才我还纳闷怎么突然出现一个新人。我还打算出去后找工作人员问问呢……现在算是知道了。对了，邱先生来这里是为了……”
邱河也并不打算隐瞒什么：“为了昨日被害的小环。”
“什么？！小环死了？”
蔡晓顿时露出惊讶的表情，随后就是长达几十秒的沉默。也许是最初的惊诧已经消退，许久之后，蔡晓又再度开口了。
“但小环只是一个AI罢了，死了一个AI，有必要惊动邱大神探您吗？”
“这个你就不用管了，自然是有人请了我，我才出现在这里的。”
蔡晓若有所思地点点头，随后便默默喝了一口威士忌。
“那找到凶手了？”蔡晓突然抬起头问道。
听到这个问题后，邱河笑了出来。不过他并没有回答对方的疑问，而是问道：“你认识邹泰和刘坤吗？”
“他们俩……认识倒是认识，毕竟我们都是一起进这个虚拟器的。不过我和他们不是很熟，平时也是各玩各的。他们俩好像原本是很好的朋友，后来因为小环闹翻了。”
听到蔡晓说的话后，邱河突然问道：“那你觉得刘坤会不会是凶手？”
贸然听到这个提问，蔡晓也愣了一下，随后他回应道：“刘坤的话，和他交流的时候就感觉他整个人挺阴暗的，不怎么讨喜，不知道邹泰怎么会和这种人成为朋友。那天他们因为小环大打出手时，我也在场，刘坤当时确实被气得不轻。不过后来的事我就不清楚了。小环在这里人气很高，几乎所有顾客都会点名要她作陪，当然大部分顾客都是AI。也许程序就是如此设定的吧，除了刘坤，还有好几位顾客都曾因为小环大打出手过。这里的AI在设定中好像不能害人，不然我还以为小环的死是AI干的呢……”
蔡晓停了下来，看向邱河，接着又说道：“你刚刚说小环死了，还提到刘坤，排除那些AI，确实只有他有杀害小环的理由吧。不过他有没有那个胆气我就不知道了。但这里毕竟是虚拟器嘛，杀一个AI泄个愤，应该也不是什么大不了的事吧……”
“等等，你是说之前这里也有AI被害过？”邱河发现了对方话里的漏洞。
“这个……这个我就不知道了，我也只是听说，听说……”蔡晓突然变得欲言又止。
就在邱河想要继续询问时，蔡晓的手机突然响了。接过电话后，蔡晓就以自己还有事为由离开了酒吧。蔡晓离开后，邱河又在酒吧待了一会儿，期间并没有新的顾客出现。看来因为AI和顾客本来就不多的缘故，这个酒吧也显得有些冷清。喝完第二杯威士忌后，邱河结了账，又想办法向酒保要了小环的地址，之后也离开了酒吧。
离开酒吧后，邱河直接向小环的住处赶去。邱河上了一辆计程车，半个小时后便赶到小环的住处。邱河不知道虚拟器中发生命案之后是怎么处理的，连这里有没有警察都不知道。如果来之前先将这些疑问都向沈万仔细了解一番就好了，邱河有些后悔。
按理来说，以邱河十几年的办案经验，他定然不会犯下这样的错误。只是这次的案件实在过于特殊，邱河感觉自己像是个十足的新手。想到这里，邱河不禁叹了口气。
邱河站在小环所住的单元楼下，抬头看向眼前这栋略显破旧的小楼。这栋建筑物不知道是多少年前的建筑了。进楼后，邱河仔细观察了四周，并没有发现摄像头的踪迹。很快，他来到小环屋前，光看房门并没有什么特别之处。邱河很快注意到房门并没有锁，只是虚掩着。
邱河伸出右手，将房门轻轻推开。视野中出现一片红色，这是早已干涸的血液，覆盖了面前的一大片地板。视野正中央，斜趴着一个年轻女子，女子腹部中刀，看起来早已死亡多时。看到小环的尸体后，邱河确认虚拟器中果然没有警察。
之后邱河花了大约十分钟简单勘察了一遍犯罪现场，可惜的是，他并没有发现什么有价值的线索。看来凶手没有在房间里待多久，他一进门就将死者杀害，之后便逃之夭夭。只是这里没有警察，自然也没有痕检人员提供进一步的物证，更没有法医告诉他关于尸体的更多信息。
很多人对邱河都有很大的误解，他们以为神探是天纵奇才无所不能，能破很多警察都解决不了的案子。但真实情况是，在和警方合作的大部分案子中，邱河都只是一个旁观者，所有线索都来自警方。他唯一能做的就是从这些大家都知道的线索中，找到隐藏的突破点，从而窥探犯罪者的一些特征。神探也只是一个人，并不能独立完成需要专业技能甚至多人合作才能完成的任务。
所以越是大案要案或是情况复杂的案子，邱河就越要依赖警方提供的线索。然而现在的问题是，虚拟器中根本没有警察的存在，这让邱河感受到了前所未有的头大。
就在邱河眉头紧皱时，他的脑海中突然响起一个声音。这声音很熟悉，邱河很快便听出它来自沈万。
“邱先生，有要事，你先出来。”