那一年中秋節邊，春申江上。秋陽驕炙，溽暑猶蒸。
白芒便在這年暑假時，從西方大學畢業出來，一時無從謀事，賦閑在家，覺得悶沉得很，一個人獨坐在杜美路a五十號住宅內書室中，隨手翻看新聞紙消遣。無奈那報上所載的，都是些無聊的消息，更兼官場中大捕黨人，捉到便要槍斃，讀之更令人慪氣。
這時忽然有個朋友來看他，由仆人引進，卻是一個西裝少年，戴著一副托立克b眼鏡，手中提著一隻皮書夾。
白芒見他進來，忙立起身來握手歡迎道：“盛尚書兄，好久不會了。聽說你現在不是當著律師職務嗎？倒有空來看我，請坐請坐！”
a 杜美路：今上海市東湖路。
b 托立克：英語Toric的音譯，指托力克片，即無色玻璃鏡片，俗稱白托片、白片。
盛尚書隨手坐下，皺眉道：“實在窮忙得很，好久不曾來看你。今天也為了一件事，要請你幫忙，才來看你的。”
白芒笑道：“不知有何事見委，兄弟理當盡力。”
這時那仆人倒了茶進來。盛尚書一邊喝茶，一邊說道：“不要客氣了。我來說給你聽。隻因近來官場中亂捕黨人，其中便有不少冤屈的事情發生。新近便有五件案子，都是糊裏糊塗的，被他們抓了去，說有亂黨嫌疑。他們的親友，急得了不得，一一來請求我去替他們辯護，伸雪冤情。可是這種事最不好辦，因為空口的辯論法理，全無效力，隻可設法找到一件兩件的實在憑據，才可翻案，救出這些人來。無奈搜查實據這種事情，兄弟沒有本領，非你們有偵探學識的人去辦不可，所以我想來請你幫我的忙，一家家去搜查些確實證據來。我們合作辦事，你道如何？”
白芒伸了伸腰道：“很好。我近來覺得悶得慌了，找些事情做做，也可以運動運動。請你把這五個嫌疑黨人的住址、辦事所，一一告訴我，準去偵查便了。”