在下記白芒偵探的探案，每每覺得不大高興，因為他的手段，太不高妙，事事失敗，幾乎也敗壞了我做偵探小說的名氣。
但是白芒自己卻從來不肯認為失敗，總說是“天亡我，非戰之罪也”。唯有“紫玉鼻煙壺”一案，他才自認為大失敗，一些兒無推諉的餘地。
這紫玉鼻煙壺本是清宮大內的寶玩，大約是被太監偷了出來，流傳人間，繞了無數的圈子，不知如何，到了白芒一個朋友楊守坡的手裏。
這楊守坡本來是收藏古董的名家，家裏的宋磁明畫、破銅爛鐵，著實搜羅得不少。自從得了此壺，更覺歡喜不盡。他說他一生的收藏，以此為最精了，但是外邊曉得的人甚少，楊守坡也不欲人知。
因為這時清官正發現大竊案，失去了許多的東西，這紫玉鼻煙壺，赫然也在失單中。楊守坡見了，自然更嚇得不敢顯露出來了。
那楊守坡家住在大世界對過，三上三下的房子。他家中除了他夫婦二人之外，還有一個七十多歲的老母，二個女仆徐媽、吳媽，一個婢女翠梅，一共六人。
這一天，恰巧楊守坡妻子黃氏家裏的小外甥十官來了。楊守坡十分歡喜，恰巧他手裏拿著這紫玉鼻煙壺把玩著，便順手放在床角裏枕頭邊，逗著十官玩笑。
那十官雖隻六歲年紀，卻是乖巧非常。玩了半天，將近天晚，楊守坡出去應酬，在一家喜事人家吃喜酒，正吃到中間，忽憶及那鼻煙壺尚未放好，急忙托故起身，趕回家中一看，哪知早已不翼而飛了。
這一驚非同小可，連忙四麵找尋，哪有蹤跡？
楊守坡麵上一時氣急神傷的神氣，再也描摩不出來，又以此事不便報告捕房，搔頭摸耳，無計可施。忽想起白芒，素善於偵探，不如請他來查查吧，便急忙打電話去請他。
白芒聽了，急急趕來，見了楊守坡，詢問事故，楊守坡詳細告訴了他。