張碧梧(1897—?)是民國時期主要的偵探小說家之一,代表作是為數幾十篇的“家庭偵探宋悟奇探案”係列。另外,他還著有若幹篇“私家偵探王俠公”係列等偵探小說。但研究者曆來似乎對他的生平和創作關注不多,能搜集到的相關史料也很有限。
1923年2月1日,《小說日報》發表了一篇由孫季康撰寫的《近代小說名家小史·張碧梧》,文章用文言寫成,隻有六百餘字,但卻是後世研究者介紹張碧梧時經常會“翻譯”引用的重要史料。茲抄錄如下(標點和分段為引者所加):
小說家張碧梧氏,揚州儀征人。先祖時,家有良田百頃,閭巷著富名。至乃父時,漸中落,衣食時慮不周,以是氏雖穎悟,未得深造。
年弱冠,即出謀生。邇時,氏之表兄畢倚虹先生,方主《時報》並《小說時報》筆政,憐氏窮,思攜之,乃購英文說部畀氏,囑事翻譯。氏狂喜,沉首案頭,孜孜研求。未幾,遂成《斷指手印》a並長篇數則,刊於《小說大觀》及《小說時報》中,見者鹹驚服。
氏母聞之,頗**,嚐撫膺曰:“吾得此子,不更求矣!”
而氏於此時,已能獨出心裁,自撰巨篇。《小說畫報》中之《虎口餘生記》b,即其創始之作,深受讀者讚賞。
厥後,複得倚虹紹介,主辦無錫之《商務日報》並《梁溪日報》等筆政。未幾,兩報均停版,乃至浙江之蕭山,任頭蓬沙地事務分所主任。時氏之年,方二十有一也。
年餘,去蕭山職,重遊海上,襄辦《樂園日報》,兼任《中外新報》翻譯,是後巨篇鴻著,日多於海上各日報各雜誌中矣。
而氏於此時,名既成,然尚好學不倦,略無倨做自滿之意,此其所以蒸蒸日上而無已也。
季康曰:“餘慕氏之名久矣,顧荊州無緣一識,心滋憾也。今者,本報有近代小說名人之刊,竊謂如氏之苦學力行,世間曾有幾何?亟亟探其大概而傳之,或亦諸同誌所樂聞乎!謂或天假我緣,得與氏舉觴論文,則三生有幸矣!”