地盤擴大了，兵眾擴大了，轄下的民眾也擴大了，但是由於戰亂造成的流亡和混亂，糧食問題仍然迫在眉睫。為了養活和留住更多的百姓，元璋便開始在滁州實施糧食配給，每個人的口糧都有限製，尤其是那些非武裝人員。
元璋自己帶頭節省口糧，秀英有點看不過去，她在濠州被圍困時就曾想盡辦法省下口糧給元璋吃，自己則經常餓著肚子。如今到了滁州，她依然如故，為此不得不經常帶著侍女和廚娘去郊外挖野菜。元璋聽聞此事感動不已。有一回，當她們提著菜筐子趕回來時，元璋便緊緊抓住秀英的手勸止道：“咱帶頭減糧，是要給大夥做個表率，也不是要大夥都吃不飽去，隻是要大夥盡量節約糧食，體念農家的辛苦，體恤身處亂世中百姓的不易！你這樣老出城，也太危險！”
a 當時文武官員的兒子叫舍人，簡稱“舍”。
秀英微笑道：“你雖是窮苦出身，如今身居高位，卻能夠不忘本，時時處處為百姓著想，我真是由衷高興！既是說要減糧，那咱們就得落到實處，絕不能自欺。你是個漢子，自然要多吃一點，我吃少點是無所謂的，反正動得也少！”
元璋有些兩難，隻好悄悄吩咐了侍女，一旦發現夫人有餓肚子的跡象，就要立即把吃的奉上。但秀英自有她的主意，為了減少糧食消耗，增加蔬菜的供應，她也開始學著農人的樣子在院子裏種菜。畢竟此時元璋已經收了三四個養子了（前後一共收了二十幾個養子），這些孩子的飯食也得她親自管——這其實也是一種感情培養，時時照顧他們、教導他們，才不見得生分。
元璋自此越發敬重夫人，可另一麵也越發憂心忡忡：一則是因為兩淮一帶因較為貧瘠且戰亂頻仍，所以普遍缺糧；二則是濠州不斷傳來壞消息，對大局越發不利；三則是因為元廷對整個義軍隊伍的鎮壓力度在不斷增強。