自從兩次攻打集慶失利，隊伍的元氣與士氣都有些受損，元璋反倒顯得不那麽著急了，他暫時沉潛下來，慢慢積蓄水陸兩麵的力量。
其實並非他沒有勝利的把握，而是他要爭取萬無一失，以確保三攻集慶能夠必勝，如此才能無損於自己的威名。從情報上分析，張士德部已經與元軍膠著於平江城下，短時間內根本無力西顧常州和集慶路，這就可以讓元璋的布置從容些許。
不過，北方卻不斷有壞消息傳來：先是劉福通用計除掉了杜遵道，造成小明王朝廷裏一陣不小的混亂；爾後的十一月間，紅巾軍主力又在中牟大戰中慘敗於元將察罕帖木兒之手，從大局上看，元廷在北方似乎依然占據著絕對的優勢。
種種不利的局勢，令元璋開始重新思考自己與元廷的關係定位，這時他突然想到了先前被自己俘虜的那位元萬戶納哈出，此人乃係成吉思汗麾下“四傑”之一、太師和國王木華黎的後裔，故而元璋便高看此人一眼，一向待之甚厚。
這年十二月的一天，元璋對李百室、馮國用等人說道：“成吉思汗的功業世間少有，木華黎的大名也是如雷貫耳！此番咱既降住了納哈出，萬不可怠慢了，今後說不定就會派上大用場呢！”
李百室因之笑道：“是啊，天上那麽多雲彩，誰能說清哪塊下雨、哪塊不下呢？總要都供起來才穩妥！”
馮國用為著長遠計，也附和道：“也好，來日方長，將來與元廷有所溝通，也可望納哈出出力呢！”
“近日咱見那納哈出鬱鬱寡歡，便派人去探其心思，納哈出坦言：‘幸蒙明公不殺之恩，在下難以為報，但而今一心隻向著北方。’他被我等降住也快半年光景了，那胡馬尚且依戀北風呢，幹脆咱就賣給他這個人情，成全了他吧！”元璋做出為難狀道。