根據老頭子的估算，南麵出山路口的積雪最多隻需要四五天，就化得差不多可以進山了。也就是說，我們最多還有四到五天的時間。
看來我們是要跟時間賽跑了。大家不敢再耽擱，立即下山往回返，一路跋涉，趕回木屋的時候，天已經蒙蒙亮了。
這一天下來，來來回回走了小一百裏山路，累得三人連手指頭都快抬不動了。進了房間，老頭子說道：“這幾天咱們就不能多休息了。你們兩個現在睡上個把小時，我去弄點吃的，再把東西準備準備，一會兒我叫你們。”
我和郭陽已經累得不行了，就不再跟老頭子客氣，兩人衣服也沒有脫，爬上床倒頭便睡。一個多小時後，老頭子叫醒了我們。
三人簡單吃了點東西。老頭子說道：“各種搓繩子的工具已經準備好了。我統計了一下，一共有四床被子、三床褥子，另外，我在工具房找到了一根十來米的繩子，但比較細。這些東西加在一塊兒，能搓出一根四十來米的繩子，而且絕對結實，可以做咱們下山的主繩索。至於備用繩子，就得靠剝樹皮自己搓了。”
我說道：“都聽你的，你就分配活兒吧。”
老頭子說道：“那咱們這麽安排，郭陽現在腿腳還不算太利落，就留在家裏，用這些現成的材料搓那根主繩索，我們兩個去剝樹皮。”
我和郭陽都無異議。接下來，老頭子用了半個多小時的時間，把搓製繩索的方法教給了郭陽，然後就立刻帶上我出發了。
老頭子告訴我，不是所有的樹皮都可以用來搓製繩索。在北方，隻有蕁麻、柳樹等很少的幾種植物才適用。大山裏不會有蕁麻，不過柳樹還是有一些的。
我們的運氣還不錯，隻用了一個多小時就找到了一片不大的柳樹林子。為了不破壞生態，我們並沒有剝取主幹位置的樹皮，而是砍下了很多樹枝。按照老頭子的說法，樹枝部分的樹皮更嫩，強度也會更高。