結果他們的假期不隻兩周。這點，麥克?多諾凡必須承認。其實，這次假期長達六個月，而且薪水照領，這點他同樣承認。可是，他曾聲嘶力竭地解釋，說這件事純屬偶然。美國機器人公司得先找出多重機器人的種種小毛病，而這些毛病還真不少，而且總有至少半打留待實地測試時發現。因此他們放鬆心情等待，直到那些拿繪圖板與拉計算尺的人說一聲“行了！”；而現在，他和鮑爾來到一顆小行星上，結果卻是“不行”。“看在聖彼得的份上，格裏，你要實際點。死守著設計規格上的文字，眼看著測試走向絕路，又有什麽用處呢？現在該是你把繁文縟節從口袋掏出來，開始工作的時候了。”這句話他已經重複了十來次，每次臉色都媲美紅蘿卜。
“我隻是在講，”格裏哥利?鮑爾耐心地說，像是對一個白癡小孩解釋電子學，“根據規格，這些從事小行星礦業的機器人無需監督。我們不該監視他們。”
“好吧。聽著——邏輯！”多諾凡舉起多毛的手指數著，“一、那種新型機器人通過了地球實驗室的每一項測試；二、美國機器人公司保證他們會通過小行星上的實際運作測試；三、那些機器人無法通過上述測試；四、如果他們通不過，美國機器人公司將損失一千萬元的現金，還會蒙受大約一億元的信譽損失；五、如果他們通不過，而我們無法解釋為什麽，很可能兩份好工作要被迫跟我們說再見。”
鮑爾發出重重的呻吟，露出顯然是強顏歡笑的表情。美國機器人與機械人公司有個眾所周知的不成文座右銘：“沒有任何員工重複同樣的錯誤，他在初犯時就被開除了。”
他高聲道：“除了事實之外，你把每件事都解釋得像歐幾裏得幾何一樣清楚。你監視那組機器人已有三班的時間，你這個紅毛，而他們的工作完美無缺，是你自己這樣說的。我們還能做些什麽呢？”