不要向太陽祈求憐憫。
——摘自由斯第爾格評注的《穆阿迪布的痛苦》
瞬間的不當會帶來致命的錯誤，蓋烏斯·海倫·莫希阿姆聖母提醒自己。
她蹣跚地走著，顯得心不在焉。一隊弗雷曼衛兵跟在她周圍。她知道其中有一個聾啞人，音控力對他毫無用處。毫無疑問，隻要她表示出哪怕最輕微的反抗，都會被這個人擊斃。
保羅為什麽傳喚她？她疑惑不已。打算判她死刑嗎？她還記得很久以前自己測試他時的情形……那時的魁薩茨·哈德拉克還是個小孩子。他一直都很有心計，深藏不露。
他那該死的母親!正是她的錯誤使貝尼·傑瑟裏特姐妹會失去了對這條基因鏈的控製。
沉寂。沉寂沿著前麵的長廊向前湧去。她能感覺得到，沉寂正將她到來的消息傳遞進去。保羅會聽見這種沉寂，早在她到達之前就會知道這一切。她還不至於自欺欺人，認為自己的法力能超過他。
該死的!
歲月將它的重負強壓在她肩上，讓她惱怒不已：關節疼痛，反應緩慢，再也沒有從前的敏捷；肌肉也不像年輕時緊繃而充滿活力。後麵還有很長的日子、很長的生活。她將靠沙丘塔羅牌打發掉這些日子，徒勞地為自己的命運搜尋線索。可紙牌也像她似的反應遲緩。
衛兵押著她繞過一個角落，進入另一條看似沒有盡頭的拱形長廊。左邊是裝有強化玻璃的三角形窗戶。透過這些窗戶望上去，能看見排成格狀的藤蔓，以及被午後陽光投下的濃重陰影籠罩著的靛青色花朵。腳下鋪著瓷磚，上麵鑲嵌著外星球的水生生物圖案。處處都讓人聯想到水。財富……豐饒。
一些身著長袍的人影從她麵前穿過，走向另一間大廳。他們偷偷看了聖母一眼，表情緊張，顯然認出了她是誰。
她強迫自己把注意力放在走在她前麵的衛兵的後腦勺上：發際線剃得輪廓分明，年輕的肌膚被軍服領子壓出了一道粉紅色的痕跡。