以下是一些被大眾接受的曆史假象，任何成功的宗教都必須鼓吹：邪惡的人永遠沒有好下場；隻有勇敢的人才能得到美人青睞；誠實是最好的立身處世之道；行勝於言；美德總有一天會壓倒惡行；行善本身就是回報；壞人總能被改造；宗教護身符能保護人免於魔鬼的**；隻有女人才懂得古老的奧秘；富人注定不快樂……
——摘自《護使團教導手冊》
“我叫穆裏茨。”一個幹瘦的弗雷曼人說道。
他坐在山洞內的岩石上，洞內點著一盞香料燈，跳動的燈光照亮了潮濕的洞壁，從這裏延伸出去的幾條通道消失在黑暗之中，其中一條通道傳來滴水的聲音。對於弗雷曼人來說，水意味著天堂，但是，穆裏茨對麵那六個被縛的人並不希望聽到這富有節奏的滴答聲。石室通道深處的亡者蒸餾器散發出一股腐爛的味道。
一個年紀大約為十四個標準年的少年從通道中走了出來，站在穆裏茨的左手邊。在香料燈的照耀下，一把出鞘的晶牙匕反射著慘淡的黃光。少年舉起刀，對著每個被縛的人比了比。
穆裏茨指指那小男孩道：“這是我兒子，阿桑·特裏格，他快要進行成人測試了。”
穆裏茨清了清喉嚨，依次看了看六個俘虜。他們坐在他對麵，形成一個鬆散的半圓，雙腿被香料纖維繩緊緊捆住，雙手反綁，繩子在他們的脖子處打成死結。脖頸處的蒸餾服被割開。
被縛的人毫不畏懼地看著穆裏茨。其中的兩人穿著寬鬆的異星服飾，表明他們是厄拉奇恩的富有的城市居民。這兩人的皮膚比他們的同伴光滑得多，膚色也淺些，他們的同伴則外表幹枯，骨架突出，一看就知道出生於沙漠。
穆裏茨的外貌很像沙漠原住民，但他的雙眼凹得更深，甚至在香料燈的照耀下，這雙全藍的眼睛也沒有絲毫反光。他的兒子就像是他未成年的翻版，一張扁平的臉掩飾不住他內心的風暴。