一般人認為，自然選擇就是由環境篩選出那些有資格繁衍後代的生物。然而，涉及人類時，這種觀點顯示出極大的局限性。人類可以將實驗、革新的手段用於繁殖過程，使之發生變異。變異帶來了很多問題，包括一個非常古老的問題：究竟是當變異出現之後，環境才來充當篩選者的角色呢，還是在變異出現之前，環境就已經充當了決定何種變異將出現並持續下去的決策者？沙丘並沒有回答這些問題，它隻是提出了新的問題。雷托和姐妹會將在接下來五百代的時間裏嚐試做出回答。
——摘自哈克·艾爾-艾達引述的《沙丘災難》
屏蔽場城牆光禿禿的棕色岩石在遠處若隱若現，在珈尼瑪的眼裏，它仿佛是威脅著她未來的幽靈。她站在皇宮空中花園的邊上，落日的餘暉照著她的後背。陽光從空中的沙塵雲中折射而出，變成了橘黃色，像沙蟲嘴邊的顏色一樣絢爛。她歎了口氣，想著：厄莉婭……厄莉婭……你的命運會成為我的命運嗎？
最近，她體內的生命變得日益喧囂。在弗雷曼人的社會中，女性就受到某種習慣性狀態的長期影響——或許性別不同真的有巨大的差異，反正女人更容易被體內的浪潮征服。以前，她的祖母在和她交談時就向她警告過這一點，傑西卡根據她積累的貝尼·傑瑟裏特經驗，觀察到了珈尼瑪體內生命的威脅。
“姐妹會將出生之前就有記憶的人稱為邪物，”傑西卡夫人說道，“這個稱謂後麵隱藏著一部漫長的苦難史。問題的根源在於體內的生命會產生分化，分化成良性的與惡性的。良性的會保持馴良，對人有益；但是惡性的會匯聚成一個強大的心智，想奪取活人的肉體和意識。奪取控製權的過程會持續很長時間，但它的跡象是相當明顯的。”
“你為什麽要放棄厄莉婭？”珈尼瑪問道。