弗雷曼人，必須回到他原來的信仰中去，回到形成人類社會的本質中去。他必須回到過去，回到在與厄拉科斯的鬥爭過程中學會生存的過去。弗雷曼人唯一應該做的就是敞開心靈，接受來自心靈內部的教導。對他而言，帝國、蘭茲拉德聯合會和宇聯商會的萬千世界毫無意義，它們隻會奪取他的靈魂。
——厄拉奇恩的傳教士語
傑西卡夫人乘坐的飛船從空中俯衝而下，停靠在暗褐色的著陸場上，機身還在發出隆隆的喘息聲。著陸場四周直到遠處是一片人海。她估計大約有五十萬人，其中三分之一可能是朝聖者。他們站在那裏，安靜得可怕，注意力集中在飛船的出口平台。平台艙門的陰影遮住了她和她的隨從們。
還有兩個小時才到正午，但人群上方的空氣中反射出土灰色的微光，預示著今天將會是炎熱的一天。
傑西卡戴著象征聖母的阿巴兜帽，她用手捋了捋兜帽下的古銅色頭發——夾雜著銀絲，緊緊包裹著她的鵝蛋臉。她知道長途旅行之後，自己的狀態並不算很好，再說黑色的長袍也不適合她。但是她過去在這裏就是這身裝束，弗雷曼人不會忘記這身長袍所代表的特殊意義。她歎了口氣，星際旅行對她來說並不輕鬆，再加上過去的時光帶給她的沉重的記憶——之前她的公爵被迫違心進入這片封地時，她也是通過星際旅行從卡拉丹來到厄拉科斯。
她使用貝尼·傑瑟裏特訓練賦予的能力，開始慢慢研究起麵前的這片人海，以期探查出某些重要的細節。他們中有穿著灰色蒸餾服、來自沙漠深處的弗雷曼人；也有穿著白色長袍的朝聖者，肩膀上戴著贖罪的標記；還有富有的商人們，他們穿著輕便的常服，以此炫耀他們在厄拉奇恩炎熱的空氣中並不在乎水分的流失……還有“忠信會”派出的代表團，他們身著綠色長袍，戴著厚重的兜帽，靜靜地站在自己聖潔的小圈子裏。