我看到沙漠中走出另一隻野獸:它像羔羊般長著兩隻角,嘴裏卻滿是犬牙,脾氣像龍一樣暴躁;它的身體閃爍著光芒,散發出蒸騰的高熱,像蛇一樣發出噝噝聲。
——摘自改編後的《奧蘭治天主教聖經》
他稱自己為傳教士,但厄拉科斯上很多人都懷著一種十分敬畏的心情,認為他是從沙漠返回的穆阿迪布,穆阿迪布沒有死。穆阿迪布確實有可能還活著,試問有誰看到了他的屍體?但真要這麽說的話,又有誰能看到被沙漠吞沒的屍體呢?可疑問仍然存在:他是穆阿迪布嗎?經曆過從前那段日子的人中,沒有一個站出來說:“是的,我看他就是穆阿迪布,我認識他。”但盡管如此,他們之間還是有相同之處,可以做一番比較。
和穆阿迪布一樣,傳教士也是個盲人,他的眼窩是兩個黑洞,周圍的疤痕看上去像是熔岩彈造成的。他的聲音具有強大的穿透力,和穆阿迪布一樣,能迫使你從內心最深處尋找答案。很多人都注意到了這一點。他是個瘦高個,頭發花白,堅毅的臉龐上布滿傷痕。但是綿延的沙漠給很多人都帶來了這樣的外表,隻要看看你自己,就能找到證據。還有一個爭議之處:傳教士有一個替他帶路的弗雷曼年輕人,但沒人知道這小夥子來自哪個穴地。有人詢問他時,他總是說他做這個是為了掙錢。人們爭論說,通曉未來的穆阿迪布不需要向導。隻有在他生命的盡頭,當他承受的痛苦最終征服了他時,他才會需要一個向導。這一點,人人都知道。
一個冬日的早晨,傳教士出現在厄拉奇恩的街道上,一隻古銅色的瘦骨嶙峋的手搭在年輕向導肩上。這位小夥子聲稱自己名叫阿桑·特裏格,他以在擁擠的穴地練就的敏捷,帶著他的雇主穿行在充滿燧石味的塵土中,從未讓雇主的手離開他的肩膀。